会面之日延后半月,如何?”原来,孔璐华北上之际,不仅因为春寒受风,竟而卧病,还在这个时候得到了母亲袁氏去世的消息。虽说袁氏已是七旬高龄,性命皆由天数,可孔璐华从来孝顺,一直以不能陪伴母亲终老为憾,这时再闻噩耗,又如何能够恢复过来?几日之间,她的病情竟是更加严重了。
“孔厚,如今之事,我们等不得了,江家和你确实没有血缘可言,但江家不仅是夫子微寒之时,有恩与夫子的伯乐,更是夫子先前的娘家啊?”孔璐华言语虽是无力,却也勉力向阮孔厚笑道:“所以江家有难,咱们不能不救,若是不救,外人皆以为我们家人天性凉薄,那日后你等要如何在扬州立足?如今形势更是难办了,江家已经被陶总制查抄,那接下来呢?要是陶总制一意孤行,真的把江家问罪遣戍,那可就什么都来不及了。所以今日江宁之行,娘是不得不去,你就放心吧,他陶总制不顾旧约,提前查抄江家,道理上是吃亏的,见了面,定是娘占上风,说不定陶总制自己清楚理亏,这……这江宁驿馆之约,他还……还不敢来应呢。”
“这……”阮孔厚眼看母亲执着,也只得听从了孔璐华之言,很快雇好马车,将孔璐华送到了江宁官府所建的驿馆之中。只是这一次,孔璐华的戏谑之言却未能成真,二人上午在驿馆住下,到了下午,陶澍的拜帖便即送了过来。
眼看陶澍果然前来赴会,孔璐华也只得设了帐幕,与陶澍隔着帐幕而坐。不过片刻,一个人影便即走得上前,向孔璐华作揖拜过,也在对面椅子上坐下。这人方一开口,孔璐华便清楚他出言沉稳,确是精明强干的封疆大吏:“在下两江总督陶澍,见过阮夫人了。阮夫人安好,实不相瞒,在下清查盐务之际,断断没有想到此事一起,居然连阮夫人和阮总制,都被在下惊动了,若是有什么不如夫人心意之处,还请在下为夫人赔个不是。”
“陶总制,原本你在江苏清查盐务,无论做什么,我们阮家毕竟是江苏本地之人,不该插手干预。所以我今日前来,也只是与总制商议一事,言毕便走,其他盐务之事,仍请总制自便。确实,盐务清查,和我们阮家是没有关系的,但总制或许不知,家中外子微寒之际,曾有一门婚事,外子之前的妻子,便即出身扬州盐商江家,这样说来,阮家与江家也算连襟,如今我们听江家之人前来诉苦,说总制已经查抄了江家所有家产,外子与我,对妻族之事多有疑惑,是以今日前来,也想问问陶总制,江家究竟犯了何事,竟然到了要被总制抄家问罪的地步呢?”孔璐华眼看陶澍言语尚属客气,但出言之际,辞色稳重,想来他也是早有准备,便即端正仪容,从容
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