地向他问道。
“哈哈,实不相瞒,阮元阮总制之名,我先前在江苏也经常听人提及,也算是在下前辈,可在下却是收了夫人来信,方知夫人乃是圣裔,直到今日,在下才知道江家与阮总制亦是早年姻亲。这样说来,阮总制平日确也是谦敬之人,尤其是这江家旧事,许多人自称是阮总制学生,却也并不知晓啊。”陶澍不觉感慨了一番,随即便向孔璐华道:“只是阮夫人,在下既然做了这两江总督,也已经着手清查盐务亏空,那么在下早已做好准备,就算两淮盐商俱是世家大族,在下这一次也要依法严办了。我遣人清查盐商积欠,发现目前积欠最重的,就是江家,其亏空之数已有二百万之巨!江家之所以能够行盐经商,靠的乃是朝廷对江家的信任,可如今江家不仅连年账目亏空,而且已经没有可能补足积欠了,既然如此,我查抄江家,让他们用家产抵债,有何不可啊?”
“是啊,若是陶总制凡事都能依法严办,或许我们也不会为江家求情,可陶总制是否清楚,您在去年秋天,向扬州所有盐商下达训令,责众盐商于道光十一年六月之前补足亏空,若是不能补足,方才查抄家产。可如今呢,就算是今日,这还没到六月份呢,那总制又是因为什么缘故,竟要出尔反尔,提前就把江家给抄家了呢?”孔璐华也当即向陶澍质问道。
“夫人有所不知,江家积欠严重,即便以今年年初偿还旧欠而论,也已经不可能补足亏空了。”陶澍却依然坚持己见,向孔璐华续道:“扬州诸家盐商,俱有积欠,可是到了今年年初,这还款期限已经过了将近一半,其他盐商再怎么说,也都拿出了部分现银,清理了一些欠账。可江家直到今年正月,二百万的旧欠,他们居然连只是空言房产田宅可以抵顶旧账,现银却是一点都没有拿出来啊?江家积欠在各家中本来就是最多,现银却全然不见踪影,在下有足够的理由相信,江家已经不可能还清欠款了!所以在下只好将江家查抄,家产用以抵债,除此之外,还有什么还钱的办法呢?”
“是吗,可是据我所知,江家房产田宅即便不能尽数抵顶债务,充抵一半以上的旧欠,是绰绰有余的啊?还有,总制您既然之前定下来六月之期,那就不应该言而无信啊?”孔璐华也向陶澍继续问道:“总制去年说过的话,今年就要反悔,这与江家能不能偿还欠款,又有何干系呢?总制这一遭查抄下来,毁掉的可是总制您自己的名声啊?”
“夫人,在下方才说了,既然在下已经下了决心严查积欠,那么就必然要得罪各路盐商,到那个时候,期限也好,名声也罢,总是顾不得了。更有甚者,其他盐商之所以不能补齐欠款,有个很重要的原因,就是他们都在盯着积欠最重的江家!只要江家不还钱,他们就可以细水长流,一直流到我这个总督罢官离任为止!而那个时候,朝廷也根本不可能补足欠款!所以换句话说,我如今最好的办法,就是先查抄江家,这样他们心生畏惧,方能出动上缴欠款,而事实也正如我所预料的一般,如今两个月下来,他们上缴的积欠,已经超过了去年之和,这足以证明,如今江家,已经成了盐商之中的大害,此害不除,盐务永无整顿之日!”陶澍说到这里,就连孔璐华也吃了一惊,看来陶澍为了解决盐务问题,已经不惜搭上自己名誉前途,既然如此,继续对陶澍劝讲言而无信之语,也已经没有用了。
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