探春说的确是实情，但希燕若点头了便是赶人了,故希燕只管含笑不答,倒是宝钗正色道：“三妹妹这又是哪里话？我们原是到舅舅府上来拜访的,舅舅舅妈好客,又心疼妈跟我在家孤单,才留我们一家人在这里住下。如今舅舅迁了外省大员,我们自然该家去的。”

　　探春听了笑道：“原来如此，那姨妈跟宝姐姐家去了岂不又孤单了？如此还是到我们家去住的好,老太太可念叨姐姐好些日子了,说我们全不如姐姐你的。姐姐的金璎珞怎么不见了？老太太还夸来着。”

　　提起金锁来，探春的意思就很明显了，宝钗心思急转,便缓了脸色笑道：“我也想老太太呢，既然妹妹这么说，我回头便问问妈的意思。”

　　探春见宝钗先前再三再四推脱,此时立刻改了口,心里便有些不齿。待到回上房去向蒋氏辞行时,探春便有意落后两步，向宝钗悄声道：“姐姐可好生考虑着，毕竟，舅家的二哥哥与我二哥不同，人家早订了亲了。”

　　宝钗一听这话不由大怒，探春却快走两步到希燕身边去说话了，宝钗又不好出言辩驳,只得忍气吞声不提。

　　因王子腾不日就要赴任，薛家也不好厚着脸皮住到人家赶人，只得先行告辞，搬回了自家，然后宝钗方与薛姨妈商议贾家是何用意。薛姨妈道：“不论老太太是何心思，咱们都得去，不然咱们孤儿寡母的，你哥哥又指望不上，有钱反倒招祸。只是你哥哥上回打了宝玉，此番再去，不知人家是否记着仇了。”

　　薛蟠虽然粗疏些，却也知道妈和妹妹原看中了宝玉，有意结亲的。因此听说贾家又来相邀，他便忖道：“我若再去，跟宝玉不好相见不说，恐怕也连累了妹妹的婚事，不如出去避个一年半载的，待婚事定了我再回来，也就不妨了。况且我长了这么大，文又不文，武又不武，虽说做买卖，究竟戥子算盘从没拿过，地土风俗远近道路又不知道，索性打点几个本钱，跟家里的掌柜顺路回南逛一年来。赚钱也罢，不赚钱也罢，便是逛逛山水也是好的。”

　　薛蟠拿定了主意，晚间便进去告诉了薛姨妈。薛姨妈听了虽欢喜他懂事了，却又心疼儿子出门遭罪，因此不舍得他去，只说：“咱们家也不差这几百几千的银子。”

　　薛蟠却道：“我并不是为着几两银子，为的是成人立事，出门长长见识，学习着做买卖。妈不叫我去，我在家妈又嫌我胡闹。况且上回我一时失手打了宝玉，他虽是个软和的，却是那府里老太太的眼珠子，我再过去，老太太再想起这事儿来，对妈和妹妹也有心结了，不如我不去倒好。”

　　薛姨妈听他一一道来，竟这般细心，不由心酸落泪，宝钗亦抹泪道：“哥哥不必为了这事就躲出去。哥哥原是为我出头

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