黛玉听说金钏去了宝玉房里,一时感慨不已,金钏如今得了王夫人的暗许伺候宝玉，想来日后再不会被赶出去跳井自尽了。

　　金钏春风得意，袭人却十分难过。接连挨了贾政、王夫人的训斥不说，又来了个金钏分她的权，怡红院的大小丫鬟们也不如从前听她管教，尤其晴雯是个不让人的,常有意无意讥讽于她。另又与宝钗结了仇，湘云虽然待袭人有些旧主仆情分，却是拿宝姐姐当亲姐姐的，指望不上。故袭人着实无路可走，只得越发勾着宝玉，时时刻刻贴身伺候,或避着人小意温存,金钏到底是新来的,也不好将她如何，便这么混着了。

　　却说探春，虽然处置那魇镇邪物时镇定自若,到底是头一次接触人命关天的大事,事后难免担惊受怕，待到听说贾政要搜检怡红院，便撑不住病倒在床。好在贾政看见那些闲书便气坏了，没再查下去，黛玉又特特过来告诉她说马道婆已死了，一应邪祟之物也都烧了个干净，死无对证，探春这才放了心，日渐康复起来。

　　经此一事，探春方知赵姨娘能惹多大的麻烦，因此身体刚好些，便撑着到赵姨娘房里去，发了好一通火。赵姨娘原还要埋怨探春救了宝玉，坏了她的好盘算，听说马道婆做法不成反噬己身时才慌了。探春有意唬她，只说那马道婆因坏事做尽遭了报应，死时七窍流血，又被烧成飞灰，死无葬身之地。把赵姨娘吓得赌咒发誓，一切都听探春的，再不敢走这些邪路。

　　然后探春方道：“姨娘莫怨我生气，你细想想，若不是我将那东西先搜出来烧了，一旦老爷太太当日查出来你做的这些事，知道你要害死宝玉，你如今是死是活？”赵姨娘听了，越发后怕，只道：“我再不敢了。”探春欲要多说几句将来的打算，又恐怕赵姨娘听不懂道理，反走漏了风声，便将话都咽了回去，只嘱咐她老老实实不要惹事，便出去了。

　　回到园中，探春却先不回秋爽斋，而是一径往稻香村去，求到了李纨头上。李纨一向十分看重贾兰的学业，只是碍着宝玉，府里没法请老师，家学又乱成那个样子。故刚一管家时便悄悄使人回娘家求些经史文章，专门收拾出一间小书房供贾兰学习，又将稻香村打理得铁桶一般，不使消息传到王夫人那儿去。

　　探春虽只是协理管家，没有多少权，这些事儿却还知道些蛛丝马迹。故向李纨坦白道：“将来这份家业，不论是宝玉袭，还是兰哥儿袭，总归轮不到环儿头上。我只求大嫂子能容环儿到这里来，跟兰哥儿一处读书，将来多少考个功名，在外面也好有个立足之地。如今我冷眼瞧着，宝玉是立不起来的，纵使他有了出息，姨娘与我姐弟两个也沾不上光，倒不如指望兰哥儿和环儿，若环

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