人罢。”
蒋侯十分诧异，笑问道：“你要人做什么？你又不出门。便是有事要人跑腿，跟你娘说了就管用，怎么寻到为父这里来？”
蒋廷兰自然是有意来找父亲的，便正色道：“我不是要跑腿的小厮，我要的是得用的人。”
蒋侯听了这话，面色也严肃起来，得用的人指的便是幕僚心腹了，蒋侯虽疼女儿，却从未想到这上头来，因问道：“这是为何？”
蒋廷兰便道：“父亲今日往林家赴宴，没看出不同来？林家家务一向是林妹妹管着的，她比我还小一岁，今儿却是大宴宾客，请的都是勋贵朝臣，竟上上下下一丝儿不乱。还有我们的诗集，想必母亲也与您说起过，那也是林妹妹的手笔，如今我们这些人里是以她为首的。父亲莫小瞧了我们这些姑娘家，林妹妹将来是恪靖王妃这不用说了，史家姐姐也已与襄阳侯府定亲，谢姐姐已嫁进神武将军冯家，她兄弟却眼见着要娶卫家姑娘了。还有不少小官家的姑娘使尽了法子要往我们这里钻呢，高门嫁女，低门娶妇，她们也是要高嫁的。父亲您细想想，再过五年十年，这朝中大臣的家眷里有多少是我们的人？”
蒋侯心下惊叹，又听得女儿接着说道：“父亲一向最明理的，这话我若与母亲说了只怕要挨训斥，父亲却断不会说我不守本分。”
蒋侯听了笑道：“你也敢说，你这心也太大了，从今往后朝中竟是你们这些姑娘家做主了不成？”
蒋廷兰笑道：“这可不敢，不过是能做自家的主罢了，也不是人人都有雄心壮志，但我冷眼瞧着，林妹妹必是不肯囿于内宅的。我虽不如她，也不能差得太远，父亲且给我两个得用的人先使着，锻炼锻炼，免得日后遇事手忙脚乱。”
蒋侯也笑道：“士别三日，当刮目相待，为父还当你是爱水粉胭脂的小丫头，不想你竟如此长进了。既然你有此壮志，我就放心了。今日吴贵妃之父吴天佑还与我搭话，我品着他的意思，是要为二皇子求配。我原恐怕皇室倾轧你应付不来，如今看来，倒是一桩好亲，你这志向一般人家也容不下，反耽搁了你。”
忽然提起婚事来，蒋廷兰一时有些羞恼，细思一番却又添了几分跃跃欲试，蒋侯看在眼里，便拊须笑道：“你且回去罢，待我亲自去给你挑两个人。”蒋廷兰方告退回了内院。
却说黛玉虽无争锋之心，对蒋廷兰的心思也察觉一二，但这是黛玉乐见的，她一人终究不能做了所有事，蒋廷兰也不是那等损人利己、不择手段的人。相比之下薛宝钗还更难对付些，黛玉深知宝钗不是同路人，因此只与宝钗论诗词，不往深里说。蒋廷兰等各家小姐陆陆续续都告辞后，贾家因与林家血缘最亲，直至终席还未告辞。黛玉自然不能赶
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