兄弟之邦。”

　　萧九圣一时沉默，考虑了好一会，才道：“节帅说的是，两国兄弟之邦，宋为兄，契丹为弟。现在国主亡故，太后和皇后俱在。何人继任，哪怕是平常人家，是不是该叔母和未亡人来定家主？本朝太后和皇后，俱推原皇太弟继任国主，贵国何故派使节去幽州？”

　　杜中宵淡淡地道：“父死子继，中原之礼。你们国主未定，自然依汉人礼节行事。”

　　萧九圣道：“如果太后下诏，西京道出大军讨平了幽州叛逆，又该如何？”

　　杜中宵道：“国无二主，讨平了幽州，自然依你们定的国主为正朔，依然是兄弟之邦。”

　　自澶州之盟，宋朝与契丹约定为兄弟之邦，两国皇室是排辈分的。刘太后在时，契丹太后萧耨斤与刘太后同辈，两国互派使节，太后使节的地位较高。刘太后去世，萧耨斤是长辈，宋朝派使去契丹，遵从晚辈见长辈之礼。两国的皇帝，赵祯为兄，耶律宗真为弟，除了国礼，也遵从兄弟之礼。

　　耶律宗真暴毙，耶律重元如果继位的话，两国的辈分不变，依然是兄弟。如果耶律洪基继位，就成了叔侄，这是以前从未有过的。萧九圣一直强调兄弟之邦，是为了说明耶律重元的地位。

　　其实契丹后族并不全部支持耶律重元，皇后萧挞里作为耶律洪基生母，当然支持自己的儿子。不过耶律宗真死得太过突然，萧耨斤把当时在皇宫驻地的贵族高官全部带到了中京，由不得他们说些什么。双方数月备战，不管本人意见如何，都被部族裹挟，个人意见已经不重要了。

　　萧挞里是萧孝穆的女儿，萧耨斤则是萧孝穆的姐姐，两人本是同族姑姪。萧九圣是萧虚烈之子，萧虚烈是现在的中京留守萧惠的弟弟，他们本是倾向于奉耶律洪基为帝的，只是现在成了皇族和后族大分裂之势，根本由不得个人好恶。哪方失败了，整个部族被牵连，只能硬着头皮走下去。

　　契丹后族虽然都以萧为姓，其实并不是一族。现在势大的，是阿古之一系，契丹数朝皇后都是来自于这一族。萧耨斤的弟弟萧孝穆、萧孝先、萧孝忠俱已亡故，萧孝友本为上京留守，被耶律仁先所擒。现在阿古之一系，全部唯萧耨斤马首是瞻。

　　萧九圣这一支，祖上是萧挞凛，就是那个在澶州城下被宋军床弩射伤，逼得契丹议和的大将。最显赫的是萧惠，次之是萧虚烈，两人并不中意重元。奈何去年事起突然，耶律宗真亡故的时候，萧惠是上京留守，萧虚烈是西京兵马都部署，一个不得不从了太后萧耨斤，另一个被萧革说动，加入了重元势力。

　　再加上拥立耶重元的主将萧革，属于后族的另一支，阴差阳错，契丹两帝并立成了皇族和后族的公开决裂。被裹挟在其中的，不知多少贵戚高官。

　　萧九圣沉思一会，道：“节帅，如果西京皇太弟奉太后诏，出兵讨平幽州叛逆，节帅会不会乘西京空虚，捣其侧背？现在秋高马肥，大军将行，太后派萧某来，愿得节帅一诺！”

　　杜中宵看着萧九圣，从容道：“我为一路之帅，军国大事，自然是奉枢密院宣命。太尉安心，只要没有朝廷诏旨，我怎么会跟兄弟之邦开战？”

　　萧九圣拱手：“节帅一言九鼎，愿今日没有虚言！”

　　杜中宵笑了笑：“那是当然。太尉可以回去禀告太后，契丹家事，我这里概不会抽手。”

　　听萧九圣话里语气，杜中宵猜得到，朝廷应该给了同样的答复。契丹自己哪怕打得昏天黑地，宋朝也不会抽手。只是去年杜中宵自到了唐龙镇，一路向北打，耶律重元不敢赌他会遵朝命，必须派人来而已。

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