专门的官廨。后衙的建筑，是会议室、教室、仓库等等，当然还有食堂。院子很空旷，没有池塘假山，没有大片的花草树木，而是搭了一个大草棚，做为官吏平时休息放松的地方。

　　此时棚子底下，摆了一桌酒筵，几个士卒静静立在那里。

　　分宾主落座，杜中宵道：“铁监新立，周围没有什么像样的酒楼，也没有过得去的歌妓。相公们将就用些酒饭，莫嫌寒酸。”

　　这里的一切，都跟其他地方不同，听了杜中宵的话，大家不说什么。

　　杜中宵又道：“相公们来之前，铁监制了些新东西出来。下官特意准备了两样，略表心意。两天之后，我们便乘火车到唐州去。这两日可以逛一逛，看有什么心仪的，随意采买。”

　　四州离铁监最近，有什么新产品，他们很快就知道。四位知州前来，每人都有个单子，是家里人叮嘱要买的东西。如搪瓷制品、糕点酥糖、蜂窝煤炉，不一而足。最讲究的晏殊家里，甚至还列了厨房用的各种刀，剪布剪纸甚至剪指甲的各种剪刀。

　　不是杜中宵小气，不肯给他们送礼，实在是四人一起来，事情不好做。有的人要这样，有的人要那样，货物不同，价格不同，数量不同，一不小心反而得罪人。不如送同样的礼，其他各人自己去买。

　　吩咐兵士捧了五个小小的木箱来，四位知州一人一个，剩下一个摆在杜中宵面前。

　　杜中宵打开木箱，提了一盏油灯出来，拿起箱子里面的玻璃灯罩罩上。口中道：“前些日子，我请了几位琉璃工匠来，试了许多次，烧出这种透明玻璃，制成罩子。油灯点起来，用这罩子罩上，既可以防风，不拘多大的风，都不怕吹灭，还可以防油烟刺痛眼睛。”

　　说到这里，杜中宵又把灯罩取下来，摸出一个打火机，道：“这是新制出来的自来火，只要扳一下这个机关——便是如此——就能把火绒引燃。此物虽与火镰火石相差不多，却好用多了。”

　　说完，用火机把油灯点头，把罩子又罩了上去。

　　给众人演示完了，杜中宵收起打火机，用手拧灯上的一个旋钮，口中道：“用手拧这里，可以调灯芯伸出多长，灯的明亮自然就不一样。越亮油得越快，暗一些烧的时间就久一些。灯里的油，和自来火里的油，都是铁监炼焦时制出来的，不可混用。这种灯油不只是烧起来明亮，而且无烟无味，胜过蜡烛。”

　　口中说着，杜中宵把灯调到最亮。此时太阳已经落山，夜色朦胧，油灯果然比蜡烛还要亮。

　　这灯倒也罢了，听杜中宵的意思，必须要用铁监制的油，极是麻烦。自来火却很有意思。几个人在手中把玩，见都是黄铜的壳，金光闪闪，学着杜中宵把盖子打开，一扳机关，一串火星就把灯芯引燃。

　　在杜中宵眼里，油灯重要，不只是明亮，最重要的是可以随便移动，而且防风。平时倒也罢了，野外极其实用，对于赶夜路的人和军队行军非常有用，比灯笼不知道强了多少。但在四人眼里，却是自来火有意思些。都是高官，俸禄优厚，家里又不是用不起蜡烛，油灯实在无关紧要。这个自来火制作精巧，而且便于携带，是个很好的玩物。平时带在身上，夜里急切间不及点灯，可以用来照明。

　　宋祁把玩一会，点火又灭，灭了又点，笑着道：“这个有意思，极是明亮，夜晚读书很是不错。运判，这自来火外面卖多少钱？我多买几个，回去送给宾朋。”

　　杜中宵心道，要晚上读书，明显是油灯实用，拿个打火机什么意思？宋祁一向奢侈，想法果然与普通人不同。口中说道：“回相公，此物制做不易，要十五贯钱一个。油灯就便宜多了，只卖十贯钱。”

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