七，紧急赶功的曲城终于初见规模，只剩最后接到城墙上的一段。明镐出了口气，严令城下军队，不得懈怠，准备攻城。

　　恰在这一日，朝廷再次派了内侍何诚用从京城赶来，带了大量钱帛，赐特支钱。这是宋军惯例，打仗就要花钱，没有钱在手里，作战部队就没有士气。

　　发了钱，城下数万大军欢声雷动，高呼万岁，声震四野。

　　何诚用看着军中士气高昂，对身边的明镐道：“谏议，曲城已成，朝廷又及时发下钱帛，此次必然破城。因贝州之乱，契丹使节不得不绕道孟州，让朝廷颜面无光。如果能在年前破城，还可挽回一二。”

　　明镐道：“现在万事齐备，军心可用，必能破城！”

　　虽然嘴上说得斩钉截铁，有了上次失败的教训，明镐心中总有些担忧。

　　为何诚用准备了接风筵席，要开始的时候，王凯匆匆赶来，把明镐拉到一边，低声道：“谏议，相州杜中宵来书，说是有利器可助我们破城！”

　　明镐怔了一下，才想起来杜中宵是谁，对王凯道：“他现居馆阁清要之职，有什么破城利器？”

　　王凯道：“杜学士在相州的时候，因偶然抓一善铸大钟的囚犯，便让他铸了一门火炮，前两日恰好铸成。他能入馆阁，多亏谏议举荐，是以自愿前来相助攻城。”

　　明镐举荐杜中宵，是因为王凯极力亏奖，而且在河东路确有政绩，两人并不熟悉。杜中宵在京城的时候，拜访过明镐，并没有给他留下特别深刻的印象。

　　听了王凯的话，明镐道：“火炮？我们现在军中，也带了不少，只是贝州城坚，并没有多少用处。”

　　王凯道：“此次不同，杜学士信中说，新铸的炮数倍于现在用的小炮，威力惊人。一炮轰出，可以撼动城墙，就是轰塌了也不奇怪。”

　　明镐听了摇头：“太尉，文人说话，难免夸大，当真不得。现在军中的炮，打在城墙上只是一个白点，说什么轰塌城墙，不是说笑？”

　　王凯曾经与杜中宵共事，知道他不是夸大的人，对明镐拱手：“谏议，我在麟府路的时候，曾与杜学士共事，知他为人，绝不会说些不着边际的话。多他一个人总没有坏处，万一功成，也是谏议功劳。谏议不妨上书朝廷，让杜中宵带着新铸的火炮，飞速来贝州。现在贝州是朝廷注目之所在，必会应允。”

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