白狼国的情况，他也略知一二，虽然全民皆兵十分彪悍，但是，谈不上多么富庶。否则，小狼王前些年就不可能在边境一次次的扰攘掠夺了——为的便是不通过贸易，直接抢夺！
现在忽然这么大张旗鼓的花钱，钱从何而来？
凫风初蕾说：百里大人有所不知，据说，大费送了小狼王十万两黄金。
十万两黄金？
没错，反正小狼王亲口告诉我们的。
大夏的国库里也没有十万两黄金，大费哪里拿得出手？而且，大费也不可能把国库直接交给他吧？
凫风初蕾答不上来，摇头：反正小狼王当时是这么告诉我的。他说，大费给了他十万两黄金，条件便是让他砍下涂山侯人的人头。
百里行暮抬头看了看西北方向，脸色慢慢变了。
我想，我已经猜到一些原因了
什么？
这沙漠里，可能有一座金矿。
金矿？
没错！这沙漠里不止有金矿，而且还有比金矿更重要百倍的东西。这十万徭役，便是因此而来！
凫风初蕾忽然有点紧张：既然如此，涂山侯人的处境岂不更加艰难？
百里行暮摇摇头，就连他也预感，这一次，涂山侯人是真的凶多吉少了。
出了白旗镇，周围便荒芜起来。
大片大片的草原，一眼望不到边。
草地上的草也是焉焉的，黄黄的，偶尔有吃草的牛群羊群，也是瘦瘦的，一副营养不良的样子。
就连道路两旁稀稀落落的树木也是黄色的。
有风吹来，那些金黄色的叶子便纷纷扬扬坠地，若非是热意当头，还以为气候已经到了秋天。
渐渐地，甚至百十里地也不见人烟。
初夏，也彻底变成了夏天。
树木更加稀少，气温骤然升高。
好不容易见到一个村庄，可一看，已经一片荒芜。
茅草屋檐，坍塌长草。
那是连年战乱带来的后果。
而且，今年开始大旱。
在大禹王死之前，八月飞雪，整个大夏都被雪景包围。彼时，谣言纷纷，说大禹王激怒了上天，九鼎碎裂，才遭到惩罚，被大雪封冻。
说也奇怪，大禹王一死，大雪就停了。
大夏经历了一个前所未有的暖冬。
但这暖冬，比大雪更加可怕。
已经几个月的时间，滴雨不下。
从冬天到春天，再到现在的初夏，无数人期盼着一场大雨，可是，日日放晴，青草开始枯萎，大树也遍布尘埃。
大旱，已经让整个大夏失去了生机。
而这些在大旱的季节被迫进入大漠的徭役就不用说了。
他们踏上的，是一条彻彻底底的死亡之路。
前面，是一条分岔路。两条，都是通往大漠之地。
只看了一眼，百里行暮便指着左边一条：徭役是往这条路走的。
很简单，左边的路上，偶尔可以看见徭役的尸体，一群群的野狗瞪着血红的眼睛不怀好意地打量着这两个突如其来的
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