上的钻研令曹赟刮目相看，这样一来，修复壁画的把握又能更大一分了。
曹赟有心找苏向说正事，但眼下人多耳杂，昨晚壁画出现异状的原因还没查出来，就不便让外头知道风声。虽然心里焦急，也姑且装出来一幅闲适的模样。
不过曹赟问候沈秩时，这位身着霜白鹤氅的老者在左近无人的荷塘边对他微微一笑，问道：“曹总管，行宫里出什么事了？”
沈秩是鹤衣直指，正是为圣人西行开路的，曹赟瞒其他人，却不会瞒沈秩，当即低声把昨晚的事说了。
沈秩闻言若有所思，轻声道：“万灵朝元图是李承舟亲手所作，怕不是那么好修的。”
曹赟无奈道：“总不能放着不管，还要请沈鹤衣不吝指点，这里谁的画艺最精？”
此时诸文士在水榭旁喝酒饮茶，一边向苏向请教覆水成画的技艺。
钟怀玉虽然没能讨到徐应秋的好，但也算长了不少见识，浪费掉二十两银子的事也想通了，一直拿着那幅猫戏烛图，在手里都攥出了汗，寻思这样不是个事，就唤来随扈把画拿走。
苏向早就见到自己这个外甥手里拿着一卷画轴，不禁问道：“怀玉，这画在你手里捏了这么久，怎么又要拿走了？”
钟怀玉的确想在诸位名士面前露个脸，却不想出丑，连忙赧然道：“只是拙劣之作，不敢在诸君面前献丑。”
苏向摇头笑道：“有什么献丑的，不要扭捏作态，尽管拿出来看看，我还会取笑你不成？”
钟怀玉无比尴尬，看了徐应秋一眼，只见徐应秋笑而不语，没有立刻点破，顿时心生感激之情。
这时有人笑道：“如此扭捏作态便落下乘啦。”
“快拿出来看看。”
钟怀玉尴尬到了极点，又想这幅画虽然是赝品，画工却的确精妙，要不然他也不至于看走了眼。
正好徐应秋没有点破，钟怀玉心里一横，心说这画的确画得好，诸位名士也不一定就能一眼辨别真伪，到时你们也认错了，看谁更尴尬，便说道：“诸君莫急，晚辈这幅画是几日前在半日坊淘到的，当时见到一位美人去雅笔居卖画，也跟了进去，一看却了不得……”
徐应秋笑道：“那美人有多了不得？”
文人爱名，也爱美人，这话题立刻引得众人关注，钟怀玉清了清嗓子，笑着说：“徐先生不要取笑晚辈，一开始晚辈的确是见那美人容貌温婉清丽，颇为不凡，忍不住想上前搭话，一进去，了不得的却不止那美人的容貌，还有她卖的那幅画。她卖的那幅《猫戏烛图》上，还题了徐先生的半阙诗呢。”
徐应秋哈哈一笑，仿佛不记得了之前钟怀玉提过的半阙诗。
“这倒是巧了。”
赵思诚奇道：“那就更要看看这幅画了。”
钟怀玉知道徐应秋洒脱不羁，见徐应秋也乐得配合自己，不禁笑了起来，故意吊胃口道：“有意思的还在后面，我与那雅笔居的掌柜好生争抢了一番，才把这画拿到手，再去看那位美人，她却消失无踪了，真如尘世精灵一般。”
苏向笑道：“没想到怀玉还有这般奇遇，快把画给诸君看看吧。”
钟怀玉不敢再故意吊胃口，说了声好，就在把画轴在桌上展开。
徐应秋喜爱游历各地，题过的诗不少，仿冒他的人也不少，他饶有兴致地看着那画轴，想看看这仿冒者是不是有几分真本事。
只见钟怀玉把画轴一铺开，便露出一幅猫戏烛的图画，乍一看，栩栩如生，行笔流畅精妙，徐应秋当下就暗道了一声好，不禁看得更加认真，一看仔细了，却不禁自靠近了几步，惊异地“咦”了一声。
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