少监与知事交谈片刻，返回楼中。刘文谦仍若无其事地主持着历法的推算，过了约半刻钟，才装作若无其事地把李观棋叫了出去。
又到了观星楼外，二人对着今夜格外明亮的星光。少监身材伟岸，哑童则十分矮小。阶上星光如水，两道影子一长一短，蔓延到了数十步外日晷的须弥座下。
“你久未出门，在司天监里闷坏了吧？”
“今夜看起来似乎有些心神不定，是不是想你师父了？”
少监旁敲侧击，一一询问。
哑童都只是点头，也不管回答是否矛盾。
他手里还拿着本天象簿，把台阶看作棋路，心里仍推演着白天的棋局。忽然灵机一动，觉得第二局棋中，本来下在“月州”的第七十二手棋，若能改为“月方”，就能转守为攻。
于是接着推演了二十余步，却发现这着棋也只是能让白棋多些喘息之机，不足以扭转局势，算不得妙手，不禁心生惋惜，摇了摇头。
少监正问到身体是否已经痊愈，见李观棋摇头，不禁神色焦急，拉起李观棋的手腕，为他把脉，“是了，那大衍剑事关吕紫镜，你敢推演他的因果，哪有这么容易就好了……”
话没说完，李观棋抬起头来，表情十分茫然。少监迟疑了一下，把剩下的话吞了回去，又重新问：“观棋，你的伤痊愈了么？”
李观棋木讷地点了下头。
少监张了张嘴，沉默了一会，放下李观棋的手腕，“罢了，推算历法虽是大事，但你大病初愈，才刚出关，还是回去歇息吧。”
……
月落星移，司天监的分天定辰仪周转不休。到了卯时，皇城附近的街巷里又涌起一片灯火，朝中官员点卯的时分，却是司天监的官员与宫中宿卫休息的时候。
皇城西边，光宅坊里，李蝉也开始了新的一天，梳洗过后，便带上那卷《长生论》，揣着兰台的书符，披上风兜，走出主屋，打算再去借一册新书。
涂山兕抱着捆柴放到柴房的墙下，看一眼李蝉腰间竹简，瓮声瓮气道：“阿郎近来读书真快。”
李蝉笑了笑，“不求甚解，所以才读得快。”
脉望正站在雪地里，身前是青赤夜叉及一干小妖。妖怪们有的拿竹枝，有的拿柴棍，在雪上写画，一大清早就跟着书虫学字，此时纷纷停下动作向李蝉问好。
待李蝉过去，脉望把榆木棍往地上一顿，发出笃的一声。众妖暗暗叫苦，这位先生抱负不小，才来了不久，便主动向阿郎请求，得了准允，便强令众妖学字，尤其法力高强些的，还要学兵法。化作人形的赤夜叉捏着跟竹棍，俯视脚前，雪上画着些歪七扭八的痕迹，露出冻得黑硬的泥土，又回头瞅着李蝉腰间竹简，小声问：“军师，怎么阿郎读书不求甚解，咱们写字不行？”
脉望眉头一皱，指着赤夜叉脚前
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