笑着放下酒杯。
焚香落铜间，褚生吟诗作赋，每当诗成，雪衣娘便摇头晃脑念诵一番，有的“尚可”，有的“差强人意”。这白鹦鹉眼光虽高，好在诸生都颇有才华，倒没有“不堪入目”的。
这期间，每轮到一人出场，唐清臣都能叫出其来历、别号，还能说出其人的得意篇句和书画，令人如沐春风。
到白鹦鹉念完一句“不食千钟粟，唯餐两颗梨”时，仆人端上了菜肴。
这时候轮到符离崔氏的崔明乙作诗，这位名门之后看了一眼刚端上来的菜肴，瞧见一碗豆腐汤和一碟四色鱼脍，微笑道：“鄙人才疏，一时作不出诗，姑且拟一联吧。”
说着，让仆人铺纸，提笔写下：“汤成一杯吞北海，鱼分四色饮乌江。”
写罢，雪衣娘歪着脑袋瞧了一会，摇头晃脑道：“汤成一杯吞北海，鱼分四色饮乌江！差强人意，差强人意！”
那崔明乙得了个差强人意的评价，只是呵呵一笑。
唐清臣笑道：“雪衣娘毕竟不识货，此联实在绝妙。还是明乙兄见多识广，这白玉豆腐汤熬制时必定要用到的六角海龙、银龙鱼骨等八味食材，号称北海八珍，这一碗汤，便尝尽了北海至味。至于这四色鱼脍，用的是乌江四鲜，没想到这四鲜已削鳞切脍，明乙兄还是一眼就瞧了出来。”
有人笑道：“乌江四鲜离水半个时辰即死，非得趁着鲜活宰杀味道才鲜美，乌江离玉京三千六百里，要把活鱼运过来，可真不容易。”
又有人说：“何止不容易，四鲜中当魱与银背温顺些，白吉与刀鲚则性情凶猛，不能与其他鱼同缸。何况乌江在南，不似玉京天寒，运送鱼时，不光要许多人力，还要‘缸夫’持咒入水，保持缸内水暖。纵如此，鱼过数千里，仍是十不存一。”
众人啧啧称奇，忽有人说：“如今许多地方闹了粮荒，这是否有些……”
话没说完，便有人正色道：“正是因为闹了粮荒，那旱涝之地，百姓无田可耕，无处谋生计。运送鲜鱼报酬不菲，尤其缸夫，跑上一趟，能得二十贯钱，这运鱼之事，何尝不是养活了许多户百姓？”
那人沉吟一会，笑道：“倒是我狭隘了，如此珍馐在前，须得小心品尝，才不负这鱼脍背后的一番周折。”说着夹了一箸鱼脍，正要入口，却听到崔明乙一句：“哎，心急不得。”
“这四鲜经千里颠簸，需未经人事的美人用金刀切脍，才能不染腥气。”崔明乙夹起一箸鱼脍到鼻端闭目轻嗅，睁眼点头，笑道：“不愧是孟诸唐家。”又看向上座的两位公主，“如此珍馐，请两位公主先尝。”
上座处灵璧公主对长乐公主轻笑：“这倒是个雅人。”
众人纷纷佐着岭南红芽姜丝，品尝鱼脍，一名青衣仆人路过角落处，见到那绿袍黑靴
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