暝色里，李蝉把悬心剑雕凿的石碑放入坑中，夯实黄土。
前边是白头村的晒谷场，竖着旗杆，搭有秋祭的神台。台下是众妖掘出的坑，新翻的黄土下，埋了白头村三十余户死于瘟疫的村人。
李蝉拍去手上尘土,转身离开，到了村前的老槐下，又回首一望。
冷雾凄迷，隐有鬼哭之声，亡人的怨念仍未散去，已有凝化妖魔之兆。
树下黑驴不安吭哧着，李蝉从它背上取出画轴，展开。
他提笔挥动,虽未蘸墨,夜雾却流聚笔端，顷刻间，在纸上化作一幅荒村图。
李蝉收起画卷，背上书箧，拍拍驴屁股。
憨驴一愣，反应过来，不急不缓地迈动步子，离开白头村的牌楼。
憧憧妖影跟在他身后，似乎有变得更威武雄壮了一分。
村中迷雾无风自散，蛩鸣四起,冷月高悬。
行者带走了一柄佩剑，留下数十新坟。
新坟大都无名，只有一座坟前竖着碑,刻有三竖文字。
“郑君阆君之墓。”
“募粮救困,病殁欹梧山下白头村。”
“麟功二十三年，秋。”
……
青灵县临着欹梧山,在岐州之南,是京畿道最南边的一个畿县。此县西临泾河，本来是水陆运输的津要之地，颇为繁华。可随着仲春接连半月的大雨过后，平地水漫二尺，稻秧尽死。雨停了，又有蝗神过境。此后的几月，米价飞涨，饥荒接踵而至。
青衣客穿过县郊，灾民随处可见。死人被草席一裹，就被扔到野地里。连草席都没有的，就成了水中浮尸。
那头养了一身秋膘的黑驴打路上走过，引来道旁挖野菜的饥民投来狼般的，绿油油的目光，直到看见黑驴的主人腰间挎剑，他们才隐忍地收回贪恋的眼神。
城门口，一名妇人拦下青衣客，愿用女儿换些粮食。那女孩儿不过八九岁，被妇人解开上衣,直夸她虽年幼却已初显身段，是个美人胚子。女孩儿衣衫褴褛，眼睛被快瘦脱相的脸衬得分外的大,活像头小鹿。
数十流民直愣愣地盯住那黑驴背上的米袋。青衣客摇摇头，冷漠地用剑鞘拨开妇人，过关入城。
妇人暗叹，为女孩儿合上衣衫，却见女孩儿腰间鼓鼓囊囊，不知多出了些什么物事。她心里一跳，将女孩儿拉到偏僻处，掏出那鼓囊物事一看，是五块炊饼，当即泪流满面，拉着女孩儿对那青衣客消失的城门口连连磕头。
李蝉入了青灵县，岐州虽然闹着饥荒，县里的市集却异常热闹。平日价值不菲的字画书籍贱价出售，却无人问津。有卖儿鬻女，或是卖自己的。面有菜色的人群里，偶有几个脸泛油光的锦衣人。李蝉穿市集时，便见到一名锦衣人捏住一名少女的下巴，细细查看牙齿过后，便嫌弃地皱起眉头，挥手将她赶开。
市集尽头的八蜡神庙前信众云集，阶前
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