中的这个念头,却也是愈发坚定:“爹爹这腿病,一时间是好不了了,眼下最好的办法,或许就是回扬州安养,若是继续留在京城,如此颓废无用,对朝廷还有何益?回了扬州,那边水土事宜,说不定还有转机呢。”
“爹爹,您说什么?您的意思是,这就要致仕了吗?”阮祜听着父亲突然说出“致仕”二字,一时也无法完全接受,便即向阮元问道:“爹爹如今只是腿上有疾,孩儿看着,爹爹精神一直还不错呢?怎么……怎么爹爹现在就说起致仕的话了呢?”
“祜儿,难道爹爹一定要等到精神不振,方能够请求致仕吗?到那个时候,爹爹这般身体,对朝廷,对社稷,甚至对于咱们家,又有何益呢?”阮元也向阮祜和刘文如说道:“所谓大衍之数五十,今年正是爹爹入仕做官的第五十年,归去之时,就在今日啊?爹爹少年早达,三年得超迁,九年任卿贰,督抚九省三十载,如今回了内阁,又做了三年宰相,如今恩荣已足,还有什么舍不得的呢?更何况,爹爹早就知道,如今无论体力心力,都早已不如往年了,若是我还要执意留在内阁,那我还能做什么呢?祜儿,你也不希望百年之后,煌煌史册之中,我阮元的暮年,就只能得到一个尸位素餐的评价吧?”
“爹爹,您这几年在内阁,不是一向稳重得体吗?怎么……怎么就成了尸位素餐呢?”阮祜还是有些不愿接受这个现实。
“祜儿,你可知你杨吉伯父,五十年前在城南的扬州会馆,和我曾有一番彻夜长谈吗?”阮元此时却渐渐回想起了乾隆五十三年会试之前,决定自己未来的那一夜,向阮祜道:“爹爹没做官的时候,眼见朝廷中多有不平之事,也曾有过疑惑,不知考会试、中进士这件事,自己还该不该去做。所以有一个晚上,我和你杨吉伯父……说了很多事,包括你曾祖昭勇将军,也包括高宗皇帝,那时候我也曾经彷徨,曾经想过放弃科举这条路,但我和你杨吉伯父把这一番话说完,我明白了,若是我能做官,即便朝堂上不会因我一人之故,出现什么翻天覆地的变化,我总是个能力持正道之人,我做了官,就算不能多一个好官,总也能少一个贪官污吏啊?五十年过来了,我……我所做的,比当年所想,却是要多了许多。可五十年过来了,今日我也想重新问你,问我自己一个问题。”
“我的身体,我心里有数,就算腿上的病能好,心力终是不济了。朝堂宰相,即便不能日理万机,总也应该是统筹大局之人,可力持大体,经国远谋,这件事……爹爹已经做不到了。若是如此,那爹爹在内阁,不也就是说,朝廷之中,还要供养一个老迈无用之人吗?那若是爹爹致仕呢?朝廷里面,总
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