不可能再跟这笔巨额税款过不去。与此同时,东印度公司的很多商人不仅对清朝鸦片禁令不屑一顾,更是反复寻找借口,认为清朝禁绝鸦片,只是贪官污吏为掩盖自己恶行所使用的招牌,亦或相关官吏邀功取名的手段,完全无视了其中道德性,为自己制造有利舆论。
也就在这个时候,中国渐渐出现了白银外流的现象,之后数年,国内市场的银荒,将导致白银在国内价格上涨,并引发进一步的经济动荡。
进入道光三年,道光也逐渐加强了对走私鸦片的惩办力度,连续发布条例,宣示量刑从严。原本走私鸦片百姓只罪遣戍军台,现升格为绞决,文武官员有失察者,一百斤罚俸一年,一千斤以上者降一级留任,五千斤以上者降一级调用。同时云南等地也被发现有百姓私种罂粟,自行熬制鸦片,道光也对此予以厉禁。
按照清时惯例,但凡朝中要事,虽然皇帝也可以无视大臣,独自下发上谕,但无论嘉庆道光都是为政谨慎之人,除了一些无关紧要之事会直接下发上谕之外,大事往往还是先行集议,再定下上谕内容。嘉庆为求决策稳妥,要事往往先询问于军机处,再召集大学士九卿集议,道光时代相对简单,一般事务与军机处共决,大事则是皇帝、大学士、军机大臣三方合议,实在缺乏良策,再进行御门听政。有了稳妥的意见之后,再由道光以个人名义安排军机处下发上谕,保证宰相枢臣仅有议事之权,而无决事之名。
但这一日的圆明园勤政门前,却出现了一件大逾常制之事。
“曹中堂,皇上这几日一直在我耳边念叨。说这各省道府官员,自己有许多都不认识了。吏部开列的道府官员名单,如今还是道光元年的名字,这样哪里够用啊?所以皇上也想着,让吏部再列一份新名单,送给皇上备览。曹中堂,您这身兼内阁与军机处两方要职,这件事我就先跟您说了,之后,您也好早做准备呀?”原来这一日,曹振镛路过勤政门,准备前往军机值房的时候,却被曹进喜意外叫住。紧接着,曹进喜便向曹振镛说起了这件道光惦念之事。
“曹公公,这件事我等自然会去办理,可是……曹公公,以往这种事若是出现了,都是皇上亲自召见我等军机处之人,面授机宜,我等拟下上谕,再由吏部去办。曹公公您这番话,确是关心朝廷大事,可是并不符合旧例啊?若是皇上口谕,你方才也应该说清楚啊?”曹振镛虽应下了曹进喜之言,却对道光的决议之法产生了不解。
“哈哈,其实皇上还没来得及召见你们,向你们面授机宜呢。”不想曹进喜却全无防备,径自向曹振镛言道:“这件事啊,就是皇上顺口说说,可能下一次召见你们,就要你们去拟上谕
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