去,只会牵连自己,而自己出言辩解,或许嘉庆会念在自己是皇后胞弟的面子上,将二人从轻发落。也只对嘉庆道:“这件事,实在是那些英吉利人不懂天朝礼仪所致啊!他们……他们无论如何,都不想行三跪九叩大礼,奴才等人没有办法,今日还特意请了两位太常寺卿大人过来,想着指点他们一番,可他们就是不依,竟然……竟然就这样回去了,他们如此狂妄无礼,却也怨不得苏大人啊?”
“你以为你说得都是实话吗?”嘉庆很快便即听出和世泰言语破绽,对他也毫不容情,道:“那你也跟朕解释一下,你说找了太常寺两位寺卿过来带领引见,这朕可以同意,但你为什么不提前通知太常寺,让他们先准备下人手,去将大礼如何拜行指教清楚?却非要等到今日入觐,方才教习他们礼仪?你二人有何恂隐之处,今日若是说不清楚,朕现在就摘了你二人顶子,发配你二人去盛京,以后永远不许回来!”
“皇上,奴才该死,奴才该死啊!”和世泰眼看嘉庆怒气更盛,也只得连连磕头,以求嘉庆宽恕。
“皇上,奴才想着,眼下要紧之事,还是英吉利使臣入觐的大事啊?”曹进喜眼看苏和二人即将被嘉庆问罪,一时心中惊惧,便也向嘉庆旁敲侧击道:“依奴才看,这英吉利使臣距离圆明园尚且不远,皇上要不要再下一道上谕,将他们召回来重新入觐啊?”
“重新入觐?罢了,朕本也不想看到他们!”嘉庆被曹进喜这样一问,却也转移了精神,道:“这些英吉利使臣本就粗鄙无礼,又不肯学习天朝礼仪,朕要他们入觐何用?传旨下去,英吉利入贡使臣,既然不便入觐,便即遣返回国!他们若是有贡品,也都带回去吧,朕也不能因他们无礼,而废了天朝礼节,立刻让礼部斟酌一下,给他们的回礼,就按上一次的旧例吧。还有,广惠现在还在那边吧?告诉广惠,跟英吉利使臣说清楚,若是他们果然距离我大清万里之遥,前来一次多有不便,又不能行天朝礼仪,那以后也不用再来了。朕对于远洋外人从来不强求朝贡,若是不能守天朝的规矩,也不用他们再这般自己麻烦自己了!”
曹进喜听了嘉庆之言,当即拜过,前往圆明园临时军机处请军机章京去了。后来,嘉庆也知道了苏楞额、和世泰二人欺上瞒下一事始末,便将二人连降四级,须三年无过,方可重新启用。
没过多久,各省的邸报之上,也逐渐出现了英吉利贡使不得天朝礼仪,竟而未能入贡的消息。只是在这时的阮元看来,英使入觐却似乎并非最为重要之事。这日抚院后园之中,阮元也准备了不少茶点,似乎是想着与孔璐华商量些什么。
“夫人,安儿那件事,你……你都告诉她了
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