民清单之上,从头开始不远处,便是林四的名字!
“这……这,真是岂有此理!”杨吉见林四之名竟然也在其上,不由得勃然大怒,回想阮元之前对自己的承诺,只觉阮元所言仁政爱民云云,全是诳骗自己之语。也不顾百龄尚在自己面前,便向抚院后厅奔去,怒道:“伯元!你出来!林四被你害苦了!你这个骗子,今天你给我把话说清楚!”
先前阮元定立这《棚民保甲法》时,一是念及北迁流民日多,容易挤压定居棚民的土地,二是担心棚民在山区过度开垦,导致水土流失,耕种收成反不如之前。便下令之后不得随意迁徙,棚民所在耕地质地较差的,则勒令退掉耕地,另行找人佣耕。当时阮元也想到了林四一家,可回想当年遇到林四的情景,林四所在山区耕垦情况尚可,应该不在退耕之列。故而定立此法之时,还想着自己是在保护林四的土地。可没想到当地县吏执行《棚民保甲法》时,却不顾棚民实际情况,只要一处山地树林稀疏,便即勒令山上棚民尽数退耕。林四的土地又经过数年耕垦,水土流失情况也不乐观,这一下来,就被县吏划成了退耕之地。
林四本来年事已高,无力和官府相抗,但与此同时,当地也有许多棚民被强行清退了土地,自然对官府心有不满。这些人看林四年长,便即推举他出来牵头,林四虽然表示自己无能为力,却也被其他棚民要求将名字列在失地百姓之中。棚民们也纷纷前往浙西各县表示抗议。很快,严荣与蒋继勋都得到了消息,想着这是官民相抗,也属刑案之列,便分别派人通知了阮元和百龄,正好这日通知百龄的官员先一步到了杭州臬司,百龄素来梗直,得知有百姓质疑官府清退耕地,便立即赶到巡抚衙门,向阮元质问其中情况。
可杨吉这时又怎么知道这些,听了百龄之言,他一时只想着阮元为顾私誉,已然不顾百姓,不顾林四安危死活,一路骂着便到了阮元所在偏厅。阮元正在清查公文,忽然见了杨吉一路过来,心中也不觉疑惑,可还没等他发话,杨吉便已站在他身前骂道:
“伯元,我现在明白了,我是看错了你了!你做巡抚这几年,我看你早就变了!你立的那什么‘棚民保甲法’,就是你为了图个干吏的名声,弄出来坑害百姓的吗?!就咱们之前遇到的林四,他现在……现在地全都没了!命都快没了!你说,你这三年巡抚做下来,怎么我看着,竟与外面那些狗官成了一个样子!”
“杨吉,这‘棚民保甲法’哪里不对了?”阮元突然被杨吉这样一骂,心中也不觉有气,当即争辩道:“眼下浙西棚民日多,若是不加以禁限,之前到这里的百姓,哪里还有地可耕?若是不严禁在那些沙土流
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