阮元定是早有了解,否则这时不会如此从容言事。想到这里,也不禁摇了摇头,叹道:“阮中丞,其实沿漕水手有些盗卖漕粮之举,老夫也是清楚的。嘉白帮不算多,可若是严查,只怕有些人也难逃干系。其实话说回来,做水手的日子也不好过啊,咱这里水手一般能拿二两现银,其他各帮呢?有些只怕北上一次,三五个月下来,都拿不到两贯钱的。而且现下天下百物,都渐渐贵了起来,就是满打满算的二两银子,其实也不大够用了。所以有些水手家中贫困,便只得做些见不得人的勾当,倒是也没办法。当然了,老夫这里一直是严查盗运之事,若有水手自带土产逾制,或私贩漕粮多了银子,咱嘉白帮从来都是严办,绝不容情的。”
“余帮主,既然如此,我倒是可以给皇上上疏,将你等漕运水手困顿之状,言于朝廷,眼下朝廷已定了旗丁饷银酌情增补,水手本与旗丁无二,用银之数,自然也要再增加一些。依我之意,酌定头舵增银一两五钱,其余水手,工钱各增一两,帮主以为如何?”让余得水又一次意想不到的是,阮元听了自己的辩解,不仅没有驳斥自己狡辩,反而主动要求为水手增加工钱。而一两银子或许对自己而言微不足道,对普通水手而言,却是工钱涨了一半,如此厚利,自己又有何可拒绝的道理?
“阮中丞,若是如此,我嘉白帮上下人等,定然感激中丞眷顾之恩,来日中丞若有何差遣,嘉白帮也必然全力以赴,方能报中丞相助之万一。可中丞此番前来,究竟是为了何事?只要是我等力所能及之事,小人一定加派人手,定要让中丞满意才是。”余得水清楚,阮元这次来到漕帮,一连为自己解了两大难题,若是自己不能回报,日后运河一路,自己声名是必然保不住了。因此,只有他更进一步,全力帮助阮元,才能维持巡抚部院和嘉白帮的关系。
“既然如此,就麻烦帮主了。”阮元这才将陈阿三劫盗南沙,盗匪横行,难觅踪迹之事,说了一些与余得水听,这时四下无人,自然也只有二人知道其中消息。说到具体布置时,阮元也并未全部言明,只是说道:“钱塘江以南,我自有办法,只是江北这一带,眼下官兵乏人,若只差各县衙役前往,又担心多有疏漏。是以相请帮主派人前去,帮我打探消息,若有形迹可疑之人想要渡江的,尽快上报钱塘仁和二县便是。若能如此,帮主当为剿匪之事立一大功。”
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