缺人手。我在想……比起我们毫无收获地问询，军团的刑讯专家们一定能从这些人嘴里敲出来有用的东西。”马理全坐在前车厢，凯夫拉斗篷上还沾着散发腥味的血。
装甲运兵车嗡嗡地在淡黄色的荒凉平原上狂奔，满载而归。
这仅仅军团派出的472只探索小队之一。
越来越多的有用情报，被工蚁般勤劳的探索队们携带回母巢，直到大部分外派人员都回归基地，军团总司令司徒元庆才向隐隐反对他莽撞计划的后勤部部长李曼文道出实情。
“一次筛选。”
司徒元庆笑呵呵地摸着来到新世界后疯涨的胡茬，慢条斯理道：“在原本的世界，他们都只是十八九岁的孩子，即便训练有素、精明能干，都是精挑细选出来的人类精英，但是，在今后漫长的几十年光靠聪明是解决不了决定性问题的。我想要见到他们在遇到问题时暴露的本性，在冲突与矛盾的激化下，一定会出现能帮助军团缓而有力前进的佼佼者。”
李曼文对司徒元庆的想法不感到吃惊，在那边，她早就了解到了这位领导者别具一格的作风，可平静不意味着能全盘接受。
她凝视着司徒元庆：“我们是建设者，也是来寻找同胞帮助的请求者，您这番做法……或许会恶化两个地球间的关系，缺少法律的约束，有多少人会做出悔恨后半生的行动也说不定。”
“后悔？他们将是人类中的英雄！有资格在人类与地球的历史书中留下自己的名字。”司徒元庆摇头道。
他忽然抬起手臂，猛地指向李曼文：“至于你，李部长。第一眼见到你，便觉得你的气质像是一朵带刺玫瑰，我本以为你会是位理智且冷酷的优秀指挥官，今天你真是让我‘另眼相看’啊。”
李曼文轻轻后退半步，与司徒元庆拉开距离，像是在无声抗议：“司徒司令，我接受您任何在职位上的调配，而且绝对不会有怨言。”
“没有任何调配你职位的动机必要。”
司徒元庆先是微笑，停顿数秒，望向窗外陌生的天空：“若无道德的缰绳，人类将趋同于野兽。李部长，我希望您能在军团犯下不可饶恕的过错前，能以先前那般坚定不移的否决惊醒所有人。这是我的军团章，具有军团控制程序承认的最高指挥权，防伪且独一无二，你拿着它，然后在必要时启用它。”
李曼文接住军团章的手像是被烫了一下，她吃惊地看向司徒元庆，看到司徒元庆充满鼓励的目光。她缓缓合拢手指，向着司徒元庆郑重地点点头。
沉默的无形契约在此刻签订下了。
人类真正的道德自觉是不可能的，就像他们不可能拔着自己的头发离开大地。要做到这一点，只有借助于外力。
李曼文将扮演这股外力。
但在这之前，还有更严肃的问题要等待她去处理。
“关于周围自然、人文、社会环境的调查，已经有了初步的确切结果。”
“用一句话概括结果是……我们惹到了大麻烦。”
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