’。

　　这些乡老的家族要协助城守厘清各村的土地，协助征收粮食，在战时，他们则要返回村庄帮助抽调民夫。

　　派出男丁前往城中当差，对于许多家庭来说，是一个不小的负担。如今唐人的家庭人数，最多也只在六、七人左右，抽调一个成年男性离开土地，剩下的人就需要分担他的劳作。

　　对于这些差役，都护府的报酬却不太多，一般都是三月一俸，不给金银，只给几匹白绢、粗布。

　　白绢和粗布已经击败了乌苏拉人的布匹，成为了南郡地区最为流行的一种布料。不过流行则意味着廉价，那些在城镇之中效力的年轻人，靠着这一笔俸禄根本养不活自己，免不了要让家中接济。许多唐人不愿意淌浑水，但也有许多家庭看得更加长远，他们要紧牙关也要承担乡老的职位，并且不允许在城内当差的年轻人返回家庭。

　　经过两次丰收之后，因为不必缴纳粮税，这些家庭开始集聚第一批财富了――粮食。

　　在棠城以北，就有这样一个乡老的家庭。

　　他们在收获之后，也舍不得雇佣马车来帮助运粮，全家老小一共九口人，他们把粮食背在背上，往来在庄园和城镇之中。

　　唐人城守对于乡老家庭自然是照顾的，在他们用粮食兑换白绢的时候，城守都以平斗收入粮食，又以平价兑出白绢。

　　这个家庭在收获的那个月里，足足兑换到了一百六十匹各色绢布，比普通的家庭多出两倍。

　　当别的家庭使用白绢在城内兑换酒、糖、盐、瓷器的时候，那个乡老家庭又开始了新的旅途。

　　这一次，他们的将白绢运往西北，背到了昭城。

　　昭城是游侠儿们聚集的地方，金贱而物贵，游侠儿们又出手阔绰，他们知道白绢不如乌苏拉人的细布好，但却胜在量足。不久后，这个乡老家庭就卖出了全部的白绢，获利之值在五十匹到六十匹之间。现在，他们的货物已经变成了一袋银币，行动更为轻松。大多数家庭成员得以返回家中休息，乡老的兄弟则怀揣着银币前往了棠城。利用子弟在棠城当差的优势，他租赁下了城内的一处货铺。因为钱不够，他们又找到了城内的莱赫商行，以乡老的身份，借得了一小笔钱，终于缴纳了一年的租钱。

　　棠城地处沿海。

　　往来的莱赫、唐、安息、埃兰船只都会在此补船。

　　曾有一艘搁浅在近海的外国船为了换取粮食，将补船的手艺教授给了城内的居民。因为补船和船具生意刚刚兴起，壁垒尚不森严，所以当乡老家的船料铺子开张的时候，并没有遇到多少打压。乡老家第二个年轻人也进入了城中，借居在他那当差的兄弟家中。

　　说是船料铺，其实那个年轻人既是老板也是伙计。他晚上就在家中挫制绳索，使用家人送来的猪毛、木柄制作油刷

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