的那样是民族英雄，相反，他治理水师无能，畏战避战，在自杀前还给日本人写了投降书，对中国在甲午海战战败负有不可推卸的责任！他试探一下刘步蟾人的口风，道：“邓兄弟说得对，琅威理之所以能狐假虎威，主要在于丁军门不谙水师，家父也有意将之撤换，你意下如何？”

　　丁汝昌这个人呢，出身贫苦农村，自十岁起失学，出外帮人放牛、放鸭、摆渡船等，以补贴家用。十四岁时，被父亲送到同族伯父的豆腐店学徒，后来父母在荒旱中双双饿病而死，他投靠了太平军，成为程学启的部下，当太平军大势已去时，他叛投曾国藩的湘军，参与对太平军和捻军作战，最后跟了老乡李鸿章，受到赏识，官至记名提督。怎么说呢，他虽然陆地上作战勇猛，但没有统帅海军经验，还爱嫖好赌，刘步蟾本来就轻视丁汝昌的为人，不服调度，听李经述说李鸿章要换掉他，赶忙表示：“中堂大人英明。”

　　于是，李经述让刘步蟾、邓世昌和林泰曾马上收集可以整倒丁汝昌的“罪证”。

　　刘步蟾三人特别积极，第二天就给李经述送来丁汝昌的“黑材料”：一是生活腐败：虽为水师统帅，平日宿娼聚赌，并不在大营中居住；二是军纪松弛：水师每年例巡南洋，率部下淫赌于香港、上海；三是不关心军舰保养和维修，以大批军舰定期运送旅客赚钱，影响日常训练。

　　李经述一听，这刘步蟾太不了解李鸿章，丁汝昌的生活腐化对李鸿章来说，那根本不算事，李鸿章用人不拘一格，甚至喜欢用生活腐化的将领，认为“武人好色，乃其天性，但能贪慕功名，自然就我绳尺”，第二条和第三条，丁汝昌可说自己不懂水师糊弄过去，于是他面色沉重，道：“丁军门还有无别的事瞒着家父？”

　　刘步蟾想了想，道：“去年李中堂按例检阅时，丁军门让我们把所有船舰和大炮都被粉饰油漆，金玉其外，败絮其中。这个算吗？”

　　“哈哈，太好了，天助我也！”李经述笑道。他知道刘步蟾说的这事才有攻击力，因为李鸿章对手下什么都能容忍，但有一条“高压线”，那就是“欺骗”，宿娼聚赌什么的，只要老实交代，没问题，但要是欺骗李鸿章，必然“滚蛋”。

　　抓到了丁汝昌的把柄，李经述便请淮军中有声望的重量级人物刘铭传出手，帮助搞掉丁汝昌。

　　刘铭传和丁汝昌有旧仇，淮军上下人尽皆知：当年清廷平定了太平长毛，要淮军“裁兵节饷”，刘铭传把丁汝昌的部队置于“闲散”之列，准备裁撤掉，丁汝昌不服，背着刘铭传越级给李鸿章和朝廷上书，说刘铭传公报私仇，结党营私，还贪污军饷。脾气火爆的刘铭传暴怒，当时就命人请丁汝昌到大营，准备干掉他，还好丁汝昌当时腿脚利索，跑得快，躲到庐江老家才逃过一劫，刘铭传也因此被罢官，两人从此结下梁子。

　　刘铭传当时在京城述职，没有回台湾，他本来就看不上丁汝昌的能力，李经述给刘铭传带了两瓶家乡的烧酒，刘铭传便答应帮忙向李鸿章举报丁汝昌。

　　李经述心内狂喜，两瓶烧酒就换一个北洋舰队的提督，挽救整个北洋舰队，改变中国的命运，历史的蝴蝶效应还真是有趣得很！

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