赶走了西洋联军，控制了京城，李经述开始琢磨着这风云突变的时局，他原本以为解决了慈禧太后，李鸿章就能顺利当上大总统，没想到半路杀出一个庄亲王，而且看庄亲王流放端王，废黜溥隽的大阿哥之位，斩杀亲近义和拳的刚毅等大臣，向洋人示好，办事雷厉风行，毫不含糊，似乎宝刀未老，李经述便派家仆去送信，约袁世凯、容闳、谭嗣同、梁启超、严复、段祺瑞、冯国璋、王士珍、刘步蟾、邓世昌等人半夜到自己住的地方商议对策。
李经述的家仆前脚刚出门，府邸管家就领着一人前来拜访，来人身穿青衣，笑吟吟地上前抱拳行礼，此人正是妹夫张佩纶，他此时满面春风，—八字胡，体态偏肥，常见的官员颟顸模样，完全跟刚戍边回天津时胡子邋遢，脸上脏兮兮，目光呆滞的穷酸书生判若两人，完全没了亡妻之痛。李经述知道他最近一直呆在李鸿章的身边跟洋人周旋，突然来访，应该是有重要的事情，便上前抱拳行礼，笑道：“最近洋人那边事情多吧？幼樵兄大驾光临，有失远迎。有何见教？”
张佩纶点点头，道：“经述，我也是无事不登三宝殿。”
李经述请张佩纶到客厅上座，张佩纶说明了来意，主要是想来说服李经述支持李鸿章称帝，他说：“我和刘铭传等淮军将领商议，总觉得共和政体并不适合中国的国情。”
李经述此时不知道张佩纶是代表他自己还是代表李鸿章来做自己的说客，道：“不管是共和还是君主立宪，或者当皇帝，只要家父作了最后的决定，即便粉身碎骨，也在所不辞。不瞒幼樵兄，我也认为共和政体并不适合现在的中国国情，但是，还真找不出第二种政体来满足现在中国现实的需要。你也知道，刘坤一、张之洞等各省督抚没有几个真心愿意向同僚称臣。”
张佩纶道：“那也总不能就此承认西安的满清皇帝吧？”
李经述道：“这个自然，我正有事托付幼樵兄。家父现在已经约张之洞、刘坤一等南方督抚北上，如若此时再向满清皇帝称臣，那么肯定会遭到庄亲王的报复！你去写几篇文章，在《华报》和《申报》上发表，揭露满清政权的罪恶。你妙笔生花，肯定能办好此事。”
张佩纶道：“我是李府的女婿，这样一来就等于把中堂大人逼上了绝路呀。”
“开弓没有回头箭！”李经述说：“接下来的事，就交给我了。”
“我这就去办。”张佩纶点点头，起身告辞。
张佩纶走后，容闳、袁世凯、谭嗣同、梁启超、严复、段祺瑞、冯国璋、王士珍、刘步蟾、邓世昌等人陆续到了李经述的府邸。
在客厅坐定之后，他们讨论中国适用何种政体的问题，严复、梁启超比较赞同君主立宪制，
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