考察民情，李经述便没从水路前往烟台。
那日天色阴沉，李经述一行人的车马在官道上准备离开，谭嗣同还没有到，李经述心里正在着急，谭嗣同和一个中年汉子骑高头大马赶到，“达达”的马蹄声越来越近。
那中年汉子背了一把青龙长刀，刀长十余尺，刀身镶有双龙吞月的图案，霸气外露。李经述骑马上前迎道：“原来是王五大哥，我们又见面了。好久不见，上次在日本你为国出力，我还没有好好感谢你呢。”
“王五虽是一介草莽，为国为民，义不容辞。”大刀王五一拱拳，对李经述说。
谭嗣同骑马上前说，然后给李经述介绍同他一起来的中年汉子：“这次听说我要跟巡抚大人去山东，山东现在拳匪闹得很凶，王五大哥特赶来相助。”
王五给李经述行抱拳礼，李经述说：“王五大侠行走江湖多年。此去山东，我们正需要这样的人才，求之不得呀。这样，我们一行中，两位夫人是女流之辈，她们的安危就交给王五大侠负责了。这次是私事，我一定要付酬劳的。”
大刀王五脸顿时黑了，还是不要，道：“为朋友办事，绝对不能收钱。”
席慕兰微微一笑，打圆场道：“也是。我们这样的无价之宝，巡抚大人倾家荡产也付不起镖银呢。”
一行人被席慕兰的话逗得哈哈大笑，尽释前嫌，上路了。
车马在路上走了两天。才进入山东境内，德州知州宋森荫早率领官兵到边界迎接，一行人到德州吃晚饭。晚饭席间，李经述问宋森荫道：“本官听说山东境内最近拳匪为患。滋杀教民，连普通百姓也劫杀。可有此事？”
宋森荫说：“确有此事，入夏以来，拳匪多在曹州、济宁一带滋扰，现在蔓延到泰安、东昌、济南三府。少则几十人，多则上百人，一千人。”
李经述一听，甚为惊讶，道：“为何拳匪如此横行？”
宋森荫道：“山东这些年各地遭受严重的水旱灾害，百姓灾难深重，十室三空。洋人趁机救灾，二十多家教堂拔地而起，灾民入教者数千人。现在没有入教的民众和教民打官司，经常输，平民觉得洋人在教民背后撑腰，官府怕洋人，所以仇视洋人和教民。加上鲁西南地区，素来‘风气强悍’，拳匪打着扶清灭洋的口号，攻打教堂，很多乡绅也参加了。这些拳匪趁机抢劫财物，绑架勒索，杀害人命，不只教民遭殃，一些非教民也被攻击，家破人亡。”
谭嗣同道：“这就是巡抚大人说的，把自己的愚昧凶残，挂上替天行道的旗帜，对民众来说，果然是噩梦和灾难。”
李经述夸赞谭嗣同说：“壮飞悟性不错，没想到我们此次新政还未实施，首先就得面对拳匪之乱，也好，大乱往往是大治的开始。”
谭嗣同很奇怪，问宋森荫道：“拳匪这样无法无天，官府不管吗？”
宋森荫道：“不瞒诸位大人，山东前任巡抚仇教排外，纵容拳匪，才被朝廷免职，我等也没有办法。”
李经述心想，历史上，李鸿章临终时嘴里还痛骂毓贤纵容拳匪误国，自己这次一定要把拳匪之祸扑灭在萌芽阶段，绝对不许拳祸蔓延！因为李经述知道，义和团的拳民，虽然和刺杀沙俄皇太子尼古拉的那位日本警察津田三藏一样爱国，但最终会害了自己，害了国家，害了人民！
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