就叫它‘苗苗’就是了，恰又合其声，又像个女儿名字。”
黛玉一听就笑了出来，道：“爹你说什么？我没听清。”林如海便又说了一遍，奈何黛玉一听她一向仙风道骨的父亲口中说出“喵喵”二字就忍不住笑，倒让林如海、恪靖二人莫名其妙。林如海因问：“你这丫头，又笑什么？”
黛玉也不敢实说，只笑道：“我也不知这猫是雄是雌，爹就给它取了个女名儿，一旦不是女猫可怎么好呢？”恪靖在一旁忙道：“恰是一只母猫，这名字正好。”
林如海见恪靖如此识相，便也缓了面色，道：“那就叫这个罢。”于是猫也不还给黛玉了，还拿袖子给裹在怀里，又问恪靖道：“这猫和狗都耐寒吗？这一会子别给冻坏了。”
恪靖道：“冷倒都是不怕的，据说西边那些小国也不暖和。那狗是能打猎的，专爱在外头跑，这猫却好静，不闹人，所以我才抱了一只来给姑娘玩。只是这一身长毛不好打理，我连伺候猫狗的小太监也一并带来了。”
黛玉一听这话忙道：“这可不敢，我们寻常人家哪能用宫中侍人？”林如海也道：“玉儿身边虽人少些，也够用了，王爷还是将人带回去罢。”
恪靖于是顺势道：“那就罢了，但这猫狗毕竟都是外国物产，恐怕习性与常见的有所不同，倘或有哪里不对处，姑娘只管派人到我那里去问。”
林如海听了又不自在，道：“时常罗唣王爷怎么好意思？今日王爷既已将人带过来了，我现就打发人去跟他学学，往后就不麻烦了。”一时那些寻狗的下人都回来了，林如海便吩咐给猫狗备上食水，然后专命一人去向那小太监取经，恪靖也只得罢了。
至晚恪靖辞去，黛玉方正色问林如海道：“爹今日是怎么了？往日我也同郡王说过话的，您也没这样。”
林如海不答反问：“你看恪靖郡王这人如何？”
黛玉奇道：“这看人您不比我看得清楚？又问我做什么？别是真想给我定亲罢？您不是说要多留我两年的？”
林如海叹道：“我原是这么想的，但此一时、彼一时。前儿皇上在小朝会上已亲口说了，下月就擢升为父入阁，太子还当场出言来贺，如此你和珏儿的婚事难免就被人盯上了。昨日吴贵妃的父亲吴大人忽然来与我论交请，话里话外的意思，是贵妃娘娘正为皇子殿下相看婚事，这就不妙了。如今二皇子、三皇子都是适婚年龄，一旦吴贵妃真看中了你，正经上门来提亲，就不易推拒了。”
黛玉听说涉及皇子，方忐忑起来，半晌方道：“贵妃也未必就看中了我，毕竟我还有两三年才及笄，二皇子却是明年就行冠礼，这就不大相配。”
林如海摇头道：“虽如此说，还有三皇子，也是吴贵妃所出，今年刚十五岁
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