，给他们些好处就罢了。西边儿平安州今年也报过几次敌袭，但未曾查明内情，若果真是戎人新王有意东进，眼下就该调兵防备起来。”

　　皇帝也是有意开战的。北狄平了的功绩，说到底是归在上皇身上，今上文治清明，却无武勋，朝中勋贵多是上皇亲信。如今打上一战，一则为皇帝增添威信，二则皇帝也要在军中提拔自己的心腹。于是便问林如海道：“户部如今有多少钱粮？倘或开战，可支撑几年？”

　　林如海听皇帝如此说，自然心里明镜一般，便道：“三军未动，粮草先行，近二年国库虽然丰裕，但若要供应军中使用，也是有限。因此，最好莫要同时两处、三处开战。北狄与茜香都可与之周旋，或赐钱物，或以理服之，暂且安抚下去。单紧着西边平安州，倒也足够支应个三五年，只是当地储备不多，还需从各地调运过去，所费时日甚多，须得提前预备起来。”

　　既然户部有钱，皇帝又有意支持，与西戎开战之事便当真议了起来，直议到晌午方散。恪靖犹嫌不足，还跟着林如海去了户部，向他请教道：“林大人为何待北狄与茜香如此宽厚？他们如此得寸进尺，我们反要赐钱物给他们？”

　　林如海便笑道：“王爷既不妄自尊大，蔑视这些藩属小邦；也不一味息事宁人，纵容外国，此乃我朝万民之福。但其中内情，王爷却所知不详，譬如茜香国使者所言之事，王爷可知我国子民是犯了什么事才被抓的？是那盐商孙家圈地圈到了茜香国境内，仗着不是茜香国人，肆意抢占滩涂，犯了众怒，才受了处置。如今他家正在京中四处钻营，要反咬一口茜香国欺压我朝百姓，撺掇朝廷出兵为他们讨个公道。粤海将军邬家已退了几十车的礼，不敢妄动，他家仍接着往邬家送，茜香国也委屈得很。”

　　恪靖确实不知此事，他才开府没多久，又没有几门姻亲故旧，底下人想钻营也没由头上门。今听林如海一说，方知并非茜香国欺人，因不免生怒，道：“这孙家好大胆，行事如此猖狂，丢了我朝的脸不说，还要理藩院在后头给他收拾残局。”

　　恪靖原曾在户部任职，虽然年纪轻，却也颇能任事，林如海也待他有几分欣赏。此时见他生气，便劝他心平气和，又说：“眼见得到饭时了，王爷还是先用了膳，这外藩诸事，历朝历代皆有，也并非今日一朝一夕就能平了的。”

　　恪靖便道：“小王就在宫中用，方才已派人去传了，倒是这个时辰了，大人不回府，难道也是在宫里用饭？”

　　林如海笑道：“这是自然的，我等部院大臣，每日大小朝会，处置公务，往往至申时才可下衙回去，午间这一餐也是在宫中用的。”

　　说话间，恪靖身边贴身伺候的王太监已取了食

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