黛玉问宝玉是不是行三,薛姨妈自然不能说是。王夫人是心心念念要将长房排挤出去的，这样争得爵位后才名正言顺。若是排行在一处,将来一旦宝玉袭了爵,说起来一个兄长死了，另一个原是长房嫡枝被抢了爵位,这可不是好听的。贾母也是为着断了王夫人这个念头,才说恐怕宝玉难养活,吩咐家中上下只许叫他的名字，不许叫“二爷”。所以怡红院中的大小丫鬟才那样放肆，对着宝玉都直呼其名。

　　可欲要说不是,却又没法解释。贾瑚之名是绝不能提的,虽然王夫人只说贾瑚命短夭亡了,但又千叮咛万嘱咐不许说出这个名字来,薛姨妈又不傻，虽未听说过当年旧事，也知道其中大有内情。

　　于是薛姨妈一时语塞,便僵在这里。贾母触及旧事,心下恻然,也不开口,还是贾珍上前来打圆场道：“林家妹妹不知道，琏二弟的排行原是从着我来的。”

　　黛玉笑道：“大哥哥别哄我，照你这么说，隔了房的大哥哥与琏二哥一处排行，倒是琏二哥的亲堂弟宝玉哥哥另有一个排行，哪有这样的理儿？”

　　贾珍便道：“这也有个缘故，我说出来妹妹就明白了。琏二弟是长房嫡子，将来是要袭爵的，宝兄弟却是二堂叔的儿子，到我们这一代分了家就是旁支了，所以不排在一处。”

　　黛玉不防贾珍说出这话来，荣府里因王夫人赫赫声威，从来没人敢明言贾琏是袭爵长子的。贾珍却不吃这一套，他虽是贾家族长，却一直有一个贾母压在上头，自己不得做主，如何还肯让荣府二房袭爵，再添个贾政在头上管着？况且贾政一向迂腐，不比贾琏，虽然如今忙着衙门里的差事不大往宁府来，往年却也是一处玩乐的，跟贾珍也更投契。

　　众人都如同此时方被贾珍提醒了一般，皆愣在那里。黛玉看薛姨妈的面色终于变了，只感慨为何王夫人没来听听这话。因向贾珍笑道：“原来如此，多谢大哥哥解惑。”贾珍笑道：“妹妹太过客气了。眼见得外头就要开戏，我送二位妹妹往东楼去？别叫闲杂人等冲撞了。”

　　于是贾珍和凤姐、黛玉告退，带着丫鬟往东面楼上去，这里贾母与众人上了楼，在正面楼上归坐。其余众丫头等都在西楼，轮流伺候。

　　且说凤姐携着黛玉一面上楼，一面说她道：“妹妹方才也不该那样直白，旁人倒也罢了，只是好悬没犯了老太太的忌讳。”黛玉冷笑道：“我直白？你姨妈那话里挑拨的意思不比我直白多了？怎么心里有气不敢往老太太头上撒，就冲着我来？”

　　凤姐忙劝她道：“她哪里敢冲着你来？不过是话赶话，说到那里罢了，原也是咱们之间更亲近。”黛玉道：“可不就是这话，琏二哥跟我的亲哥一样，咱们本来就更亲香。哼，难道都

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