堪堪日落，王子腾夫人告辞去了，黛玉等人也各自回房，唯有贾母、王夫人寸步不离，只围在那里恸哭。

　　至掌灯时分，黛玉方梳洗毕，钟嬷嬷便悄声禀道：“姑娘，这宝二爷的病有些蹊跷。先义忠亲王便是因魇咒诸王获罪，当时老奴在宫中也有所耳闻，那病人身上的症状，便同宝二爷今日有些像的，也是查不出病因。”

　　黛玉听了不语。她是读过原著的，看下午赵姨娘探病时假作悲戚的脸色，便已想起这段儿情节了，还在纳闷为何凤姐没事。此时钟嬷嬷提起来，黛玉不免有些踌躇，欲要告知贾母，却怕赵姨娘事发，连累探春；若瞒着心里又过意不去，毕竟在贾家住了几年，贾母如何疼爱她不说，便是同宝玉之间，也有几分兄妹情谊。

　　钟嬷嬷见黛玉面色不豫，便悄悄退了出去。过了好一会儿，黛玉方叫人进去伺候，又打发紫鹃去秋爽斋，道：“你去瞧瞧三姑娘歇了没有，若还未安置，便请三姑娘过来，就说我今日吓着了，想同三妹妹做个伴儿。”紫鹃应声去了。

　　探春刚解了头发要歇下，听紫鹃如此这般一说，只当是黛玉禀气柔弱，受了惊吓，便忙披了件氅衣就过来了。姐妹二人躺下，嬷嬷丫鬟都退了出去，黛玉方同探春说了来龙去脉。探春听了大惊，欲要不信，心里却也知道，满府里只赵姨娘这样没成算，又深恨宝玉。一时气得流泪，咬牙道：“亏我忍气吞声去奉承太太，奉承老太太，好容易有点儿体面，她就做出这样的事来！”又不敢高声，只捂在被子里呜呜地哭。

　　黛玉忙劝她道：“你先别哭，眼前的事且先想法子掩过去。我已问过钟嬷嬷了，这施咒的东西需离人越近越有效验，宝二哥这两日一直卧床养病，那脏东西只怕是放在他床上，只是现老太太、太太都在那屋里，可怎么说呢。”

　　探春也知道事情紧急，真让宝玉有个好歹，王夫人还不生吃了赵姨娘。故强忍了泪，略一思忖，道：“这也不难，想法子将二哥哥挪到太太屋里也就是了，大嫂子必要跟了去伺候太太的，怡红院一团糟，我便自请带了人去收拾，料想太太也没心思计较这些。”

　　黛玉也觉可行，又与探春商议如何开口、如何措辞，至三更才合眼。探春却一夜无眠，次日一早起来，黛玉给她扑了好些粉，方略掩住了眼下青黑。早饭也只胡乱用了几口，便往怡红院来。

　　贾母、王夫人等尤在宝玉床前哀哀痛哭，黛玉怕哭坏了贾母，忙上前解劝。探春也向王夫人道：“太太快别哭了，二哥哥一向最孝顺的，若知道太太为他的病熬坏了身子，岂不伤心？不如太太先用些吃食，歇息歇息，若实在心里放不下，便将二哥哥挪到上房去，就近照看，二哥哥吉人自有天相，必能逢凶化吉的。再说怡红院这里乱糟糟的，也需收拾收拾，不然亲戚来探望也不像。”

　　王夫人也觉有理，且昨晚宝玉发烧说胡话，那些婆娘媳妇丫头们都不敢上前，王夫人实在不放心，听探春如此一说，便立时要将宝玉挪到自己屋里去，亲身照看。李纨便忙命人抬出春凳来，将宝玉抬放凳上，送至王夫人房中，自己也跟着去了，只托探春指挥丫鬟婆子们将怡红院收拾收拾。黛玉不想如此顺利，只同探春对视一眼，也扶着贾母出去了，袭人等也随至上房，怡红院中只余二等三等的丫鬟们并婆子们，等探春的示下。

　　探春便吩咐了婆子们去打扫院子，又指了几件活计将大丫鬟都支到外间，自己在宝玉床上摸索，果然在床褥子底下寻着了一个写着年庚八字的纸人，并几个纸铰的青面白发的鬼。探春也不及细看，都掖到袖子里，又唤了麝月、秋纹等人道：“你们在这里收拾着，我去瞧瞧二哥哥。”又指了自己的丫鬟翠墨道：“你也在这里，帮帮你姐姐们。”几人都应声道是，探春方带着侍书出去了。

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