不住，没奈何，只得又原路回来。

　　周瑞家的自凤姐院中出来，往东穿过角门，先是到了李纨处。李纨听说是黛玉送她的，先道了谢，又笑问道：“你这是打哪儿过来的？林妹妹怎么烦了你来送？”周瑞家的便道：“正是从二奶奶院里过来，林姑娘在那边儿说笑呢。原是姨太太着我送了几枝宫制纱堆的花儿过来，林姑娘……”话没说完忙住了嘴。李纨却已是听出来了，薛姨太太送来的宫花可没她的份，只林妹妹想着她罢了。

　　李纨现如今到底是不管事了，不好得罪了王夫人的心腹，故虽听出来，却也不点破，只刺了一句道：“还是林妹妹想着我。”便命素云将周瑞家的送出去了。周瑞家的只暗恨自己嘴快，忙出了屋子往三春房里去。迎春、探春正在窗下围棋，惜春同水月庵的小姑子智能儿一处玩笑，见周瑞家的进来，惜春便奇道：“周姐姐怎么又回来了？”周瑞家的便将漆盒儿打开，说明原故。

　　探春见周瑞家的分派，便问她道：“林姐姐送得有趣，不知是何解？”周瑞家的哪能答得出来，迎春笑道：“她哪里知道，依我看这桃花簪送你，必是应了那句‘桃之夭夭，灼灼其华’。”探春道：“既这么说，这玫瑰又怎么解？”惜春忙道：“我知道我知道，那玫瑰花儿可不正是又漂亮又扎手？”一面笑着，一面躲到丫鬟身后，探春听了起身道：“好啊你个小丫头，敢取笑起姐姐来了。”便要上前去抓住惜春呵痒，迎春也忙起身，又是拦又是劝，姐妹三人闹过一阵，方道了谢，命周瑞家的出去了。

　　周瑞家的这才往梨香院里来。虽说李纨不好开罪她，她亦不好得罪凤姐，故瞒下前情，只说两支花簪是林姑娘送给宝姑娘的回礼。薛姨妈便笑道：“这孩子，还是这样客气。”王夫人却道：“到底是无人教导，不懂人情往来的规矩，长辈赐下的东西，哪有回礼的道理？”薛姨妈知她向来不喜黛玉，不过面子情罢了，也不驳她，只叫周瑞家的进里间去将簪子送给宝钗。

　　周瑞家的掀了帘子进里间来，只见薛宝钗坐在炕边里，正伏在小炕桌上同丫鬟莺儿描花样子。见他进来，宝钗才放下笔，满面堆笑让：“周姐姐坐。”周瑞家的也忙陪笑问：“姑娘好？”一面炕沿上坐了，将先前的话儿又说了一遍，又将手中漆盒儿摆到桌上，揭开盒盖儿给宝钗看。宝钗看了一看，忖那盒子大小，便知不只有这两支，因问道：“姐妹们得的又是什么花呢？”周瑞家的便一一说了。宝钗见黛玉也认她是牡丹花王，凤、李二人并三春的花簪都比不得她的，不免生出几分自矜之心，倒把对黛玉的敌意解了不少。

　　贾母道：“玉儿这话问得有理，御下之道，可不是说说而已，由其仆观其主，丫头们也是你们的脸面。现你们姐妹几个，玉儿和探丫头做的不错，四丫头还小，倒也罢了，迎儿却太和软了些，只怕将来纵得奴大欺主。”迎春听了，只低下头去不说话，贾母叹道：“这孩子，怎么一分也没像你父亲？”黛玉怕迎春面上过不去，忙笑道：“这有何妨？便是真有丫鬟婆子敢欺负二姐姐，只去求求大舅舅也就是了，大舅舅还能不收拾了她们去？”贾母道：“虽是这么着，到底也该自己立起来才好。”

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