到了十月份，正是秋高气爽的时候，合宫开始忙碌慈禧太后的四十圣寿节，众人都是喜气洋洋，对外大胜，国内太平无事，百姓安居乐业，正是一个好时候，上次太后三十岁的生日，因为阿古柏之乱方兴，自然不能肆意庆祝，如今是海清河宴，皇帝又要尽孝心，自然要隆而重之，彰显天朝威严，上上下下都是歌功颂德之声，除了挑刺的御史们不说话之外，就连原本会一直叫苦的户部尚书宝鋆都不敢在这个时候吱声。
这一日手下的几个司员外郎、郎中刚刚来叫苦过，说国库入不敷出，被宝鋆一顿骂了回去，“皇太后从内库拿了三百万银子出来犒劳北伐战士，三百万哪！全是她老人家自己个掏腰包，从内务府的库房里掏出来的，不用说，我这时候都能猜到安德海那个太监脸上是什么颜色，朝中内外还有什么可说的，自然都是心悦臣服！”虽然宝鋆的脸上表现出来的并不是那么的服气，“又特意下旨，减少了一些不必要的工程，皇上要修缮清漪园，也停工了，只不过是圣寿庆典的操持，你们倒是好意思和我叫穷？我好意思把你们的话听进去，我都不好意思在军机处说去！”
几个郎中脸上通红，无言以对，“如今这样的税银收上来，你们要是还叫穷什么的，那趁早滚蛋，自然有人替上来！”
“中堂啊，不是属下不肯干，”一个员外郎苦着脸说道，“要知道北边的战事，这银子花的可是流水般的啊，如今虽然税银多。可支出去也远远比前朝多了，大家伙都是左手进，右手出，这银子只是转个手而已，实在是……”
宝鋆不耐烦听这个，摆摆手。“甭咧咧了，就这样，皇上什么个意思大家伙都看见了，你也别当我是傻子，如今的圣寿庆典已经一降再降了，到前朝的时候，年初就要兴办起来了那里就轮到十月份操办操办？皇上北伐刚刚大胜，一意就想着伺候太后她老人家高兴得过个生日，你们务必给我办好咯。不要在银钱上捅什么篓子！”
“怎么，户部有这些人抱怨呢？”在军机处说起筹办的事情，恭亲王笑着问宝鋆，宝鋆拍拍肚子，“这些人，贪图安逸惯了，以为今年能逃得过这个庆典呢，没想到北边的战事这么顺利。皇上就自然要办圣寿庆典，这下慌了神。还敢说没银子，别说是以前的老把戏，若是真没银子，也容不下他们这样在这个时候拆台子。”
“只是在宫中庆贺，花不了多少钱。”朱学勤说道。
“这赐宴倒是还好，你说唱戏点景这些也不费钱。”宝鋆苦着脸，“百官和八旗的赏赐这可是大头啊，罢了罢了，所幸内务府出了三百万，不然我真是要哭穷了。”
“太后撤帘归政之后。就极少干政，”恭亲王定下了结论，“这
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