治洲的俞知府与曹鼐的父亲同年，半辈子念念不忘早年受过的曹家恩惠，所以即使曹鼐之父病逝多年，两家依然往来不断。*

　　兼且俞知府很看好曹鼐的前途，走动更加频繁了，不然曹鼐的母亲岂肯让儿子远赴云南。

　　正如曹鼐预料的那样，他一来治洲马上被迎进了内衙，见过了俞知府夫妇和兄弟姐妹后，每天随着俞知府吃吃喝喝，四处游山玩水，俞知府待他比对亲侄子还要亲。

　　不久，俞知府发现曹鼐一连几天长吁短叹，眉锁愁容，询问其缘故。

　　得知后不由得暗暗心惊，世侄竟然相中了徐家之女？若亲事能成，无疑曹鼐的将来会一发而不可限量，遂欣然答应帮他登门求亲。

　　本来俞知府应该和胡知府一样，不敢贸贸然的提出来，会选择先旁敲侧击，不然以徐家的门第，无异于自取其辱。

　　可恰好俞知府曾经做过几天徐增福的下属，兼且和袁氏同乡，有了这层渊源，直接带着礼物登门拜见。

　　袁氏看了名帖后，也按照官场上的规矩，以母族乡党，又算系公公的年侄，请他进府相见，没有特意请徐灏过来。

　　看茶叙话后，俞知府不比胡知府的非亲非故，说起了做媒一事，却故意没说出曹鼐即徐新，偷偷观察着对方的反应。

　　袁氏应付求亲的人家非一次两次了，缓缓说道：“本当从命，但一来我不舍女儿远离，家中长辈也向来疼她，必不舍远嫁北方；二来寒门从无白衣女婿，三来不知其人品性，既然是大人求亲，那不如且等一两年后再说吧。”

　　俞知府很高兴。他本就清楚不可能一说就成功，谁家父母会如此草率的嫁女儿？若这样的话，也轮不到自己来游说了，而以自己的面子，能得到最后一句承诺已经足矣。

　　故此他笑道：“还请夫人以此为约，二年内不择婿，我相信曹鼐于乡试必有斩获。”

　　袁氏笑了笑，说道：“正好有借重一事，前些时日，有个姓曹的。也是北平府人，投到我家作了书童，取名徐新。我爱他聪明清俊，许诺将丫头淰儿配他，不想有一日，淰儿清晨去开角门，徐新等在对面，我不知就里，疑心二人有私。责备了淰儿几句，徐新随之惊走。

　　后来见他的几首诗，发觉才堪驾海，志可凌云。决非下辈。记得他有位朋友，与大人有些渊源，不知徐新可曾前去投奔？若人在尊府，我情愿将淰儿嫁他。听凭去留，也是我的怜才之意。”

　　到底瞒不过去，俞知府尴尬的赔笑。说道：“善哉！待我回去后问问，夫人大度。嗯，既然有诗，乞借一观。”

　　袁氏当下命袁嫂子把诗词拿出来，俞知府看了后也不藏着掖着了，笑道：“此诗口气，国之栋梁矣！岂肯为了个婢女？可见是仰慕令爱的才貌，故作此游戏三昧。夫人既怜才，

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