主家垄断的产业，赚钱是次要的，主要是能控制住佃户和农民。尤其是水碾子，在以农业为主的古代，普通百姓若想有座碾房，简直是不可能的妄想。
就算现在发明出了蒸汽机，也不可能代替水碾子的效率。在金陵，徐家的碾房一直都是免费公用的。
临水一座小小茅屋，屋里有一个圆石片子，固定在横轴上，斜斜的搁在石槽里。当水闸门打开时，流水会冲激地下的暗轮，牵动上面的石片飞转起来，把毛谷倒进石槽，碾好的米弄出来放在角落，筛去糠灰就成了。
打理的人头上包着块白布手帕，全身上下都是糠灰，周围种了些萝卜青菜，大蒜、四季葱什么的，一旦碾子不好用了，脱下裤子，在河里堆石头修理泄水处。
有经验会干活的人，水坝修的好，还可以装个小小的鱼梁，涨潮时自会有鱼送上门来，管理碾坊是非常体面的工作，没有人不巴结。
熟人用脚踢了下新碾盘，说道：“茶堡人自己坐在高山上，却喜欢到大河边置产业。这是王百户家的，花了二百两银子，说交给我来打理。”
老人羡慕的欣赏着，不时对一些设计提出了很有见地的批评，徐灏认真听着不发一言。
读书人不分五谷，熟人以为他对此漠不关心，说这碾坊似乎是王百户将来嫁女儿的陪嫁，口风一转，问道：“翠翠今年十几岁了？”
老人对此心知肚明，在心里计算着和孙女相依为命的年月，说道：“满十五岁进十六岁。”
熟人说道：“翠翠那孩子多么能干！谁得了她谁有大福气。”
老人叹道：“有什么福气？又没有碾坊陪嫁，一个光人，咱家里穷，什么都拿不出手。”
“没关系。”熟人对徐灏说道：“公子你说，是不是一个能干的媳妇，两只手抵得上五座碾坊？连洛阳桥也是鲁班用两只手造的，娶妻娶贤嘛。”
徐灏笑道：“没错，一个有用的人，比得上十个好吃懒做的媳妇。”说得老人笑了。
熟人笑眯眯的道：“咱永顺年青男人的眼睛不揉沙子，选媳妇极在行，我说个笑话给你们听。”
老人问道：“是什么笑话？”
熟人说道：“你若不多心，这笑话也可以当成真话听。”
笑话一点都不好笑，自然就是正题了，讲诉向家老大是如何的赞美翠翠，且拜托他来探听老人的口气，“我问他是认真的还是开玩笑，老大说我喜欢翠翠，想要翠翠，是真话。哈哈！平日挺能言善辩的人，瞧这儿话说的，我都怕被你老扇一耳光，反正权当笑话听，若不同意的话。”
因昨日向家老大的爹喝酒时已经说了一次，现在又托了人，可见向家的诚意了，兼且向家人都很喜欢翠翠，当事人更不消说。是以老人心中很是高兴，但是婚事照规矩得媒人带着点心礼物到
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