虽说丈夫说得信誓旦旦，可王氏已经失望了多次，说道：“希望如此吧，咱家没有谋生手段，田产卖的罄尽，就剩下这老屋了，你要再不中举，这日子真没法过了。祝愿老爷文福双齐，替祖宗争口气，替我也出口穷气，得以在亲族面前扬眉吐气，哪怕一辈子粗茶淡饭，我也愿意。”

　　想一位官员家的千金小姐，这些年在亲戚面前连头都抬不起，委实郁闷得要死，说着说着流了眼泪。

　　周鹏叹道：“只管放心，这科我一定要中，若还不中，不但无颜见你，也没脸再见那些亲族朋友的。”

　　王氏哽咽道：“但愿如此，京城本家飞黄腾达，各地亲族俱都一荣俱荣，惟独咱家守着本分不去攀附，我也不指望依附人家，但凡你能有了出息，咱们也能风风光光的进京赶考，到时也能体体面面的进府拜访了。”

　　书房里，徐灏静静听着，暗道堂叔是遇到了麻烦事，要不然穷秀才最不济也能勉强糊口，何况还是个有真才实学的，到哪不能混口饭吃？

　　果然他同学中有一个秀才，名叫丁坤，祖父曾官至工部侍郎，乃是本地一等一的豪族。

　　丁坤此人学问很差，但是非常聪明会专营，打点了学府学院上上下下，逢考之年花费个一二百两，买一个二等秀才。人家花了钱墙内损失墙外补，没事就去他家的门生故吏轮流打秋风，放债合伙做买卖什么的，钱越赚越多。

　　这一年科举，正好本府推官是他爹做官时同僚好友的儿子，一上任他就备了厚礼去相认，认了兄弟。

　　他心想首府推官是个少年进士，家世显赫，在士林很有声望，自然能被举荐担任考官。所以就每天邀请推官吃酒听戏逛青楼，一来二去流露出考场要借重的意思。

　　这推官也是个贪财的，私下收了丁坤孝敬的一座房契，价值二千两银子。一等考中了举人，马上用银子把房契赎回来。

　　即将科举的前几日，推官真的被点了副考官，将关节字眼封在了密信里，命心腹通知丁坤，丁坤暗喜不迭。

　　那推官心说老丁到底有没有真才实学？观他的言谈举止，腹内文采委实不咋地，万一进场考卷文理不通，甚至交了白卷，我怎么呈给大主考？岂不是等于丢了二千两白花花的银子？

　　推官赶紧又修书一封。写的颇为高深莫测，丁坤读了半天不明白啥意思，又不好拿给别人看，只好翻来覆去的逐字逐句的推敲猜测，猜了整整一宿。

　　大清早。丁坤拍案大叫道：“我明白了，是说考场外的事叫我自作主意，倘若文字不合格，那虎贲二千一定要还我。嗯！这官场上喜欢正话反说，看来是不相信我的学问，言明一旦文章做得不顺手，银子也要白送。”

　　推官的担心无疑正中丁坤的软肋。想了半天把心腹李德叫来，这李德

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