桂达有个儿子名叫桂堂，聘了夏元吉的侄女为室，两个人年纪一般大，都是一十五岁，尚未完姻。
今日桂堂奉父母之命，带着礼物去了夏府。夏家与其说是府邸还不如说是民居更准备一些，前后两进一共十几间房，家人加起来不到十个人，家具最少也用了十年以上。屋里摆设连个像样的古董瓷器都没有，清一色的陶瓷瓦罐。
桂家和夏家祖籍都在江西德兴，几辈人的通家之好，早年夏元吉父亲去世后，孤儿寡母生活异常艰难，桂达曾倾其所有的接济夏家。
夏元吉很喜欢聪明过人的桂堂，因没有女儿就把弟弟的闺女许配给了他；夏元吉生活简朴，弟弟来京甚至只有两石米赠送，而那帮助桂家的银子，还是从徐灏手里借的。
夏元吉晚上留桂堂吃饭，坐在屋里叙起了家务，桂堂说道：“父亲这几天叫那姓孙的奶奶逼得要死，当日我娘十分焦急，急得病都来了。借钱又借不到，家里的衣服首饰全当完了，门口儿还欠着一大堆的帐，拿什么给人家？
幸亏叔父帮着解了燃眉之急，这几天同僚给父亲饯行，这家那家的请酒，想家了一贫如洗，这些人情该怎么还才好呢？”
夏元吉笑道：“好孩子，能知道替父亲着急，可见你已经长大了。你家的房子徐都督答应要了，三千两银子，且还了帐，剩下的作为盘缠。等日后你们一家子回京，宅子依然会留着，今年朝廷在酝酿提高俸禄，到时咱们手头宽裕了，凑钱把宅子买回来，徐都督不会抬高一两银子。”
桂堂动容道：“到底是徐三哥高义，可他却纵容下面人放高利贷，令人困惑。”
夏元吉说道：“你这可是错怪了都督。他哪能知道下面人的鬼祟勾当？龙生九子各有所好，何况是下人呢。”
桂堂说道：“当初我爹误信了朱高的话，以为是亲戚不会坑人，谁知险些被坑得倾家荡产。如此说来，徐三哥不知情，那我得去讨个说法。”
说起来桂家和徐家确实是沾亲带故，原来朱巧巧的生母就是桂家的女儿，早年进宫做了宫女，被老朱同志随手指给了秦王府。
这几年随着桂达进京做了主事，彼此就有了联系。而朱巧巧母亲死得早，自小到大也没受过母族的任何恩惠，所以并不很把娘舅家当一回事，但正常礼节上的往来从没有疏漏过。
朱高正是因此和桂达有了交情。夏元吉也因此敢从徐灏的手里借银子给桂家，说到底他就是一个经手的，这两家才是真亲戚，就算被追查，也可以解释说此乃正常的人情往来。要不然夏元吉绝不会开口。
夏元吉沉吟了下，桂达夫妇之所以打落牙齿和血吞，一来借钱的缘由不好说出口，二来碍于朱高在徐家的身份地位。倒是桂堂作为小辈无需太多顾忌，把此事讲
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