奉命捉拿的刑部差人中，有一个人名叫路生，他和归不荣吴大傻住在同一条街上，相互都认识。¤
今日见他中了举人，风光荣耀不可一世。路生想起七月十四日，明明看见归不荣请吴大傻子在家里吃酒赔罪，那一日秀才们都在场里，怎么他没进去，也会考中呢？
想来想去也想不明白，遂约了个绍兴朋友，专门给人写帖子的葛老六碰个头。
傍晚，路生从刑部走出来，去了约好的小茶馆，见葛老六坐在里头喝茶，吃着火烧，一边放着青布小包，身穿贵州绸衫，低着个头。
路生走到近前，弯腰说道：“葛先生，您是独自一个人来的么？”
“是。”葛老六叫他在对面坐下，叫走堂添了一碗热茶，问道：“你今日清闲，晚上不是值堂的日子？”
“这几天不当班。”路生端起茶碗笑道，“葛先生，您最近忙得很，想来一定发财了？您是各衙门走得起的人，据闻很快要补经承了，将来可一定要照应咱们呀。”
“老路，你是衙门老人，难道不知道我们的苦？”葛老六叹口气，“若要想得到经承，至少也得苦熬七八年，你想难不难？区区不入流的小吏，不比别的衙门，刑部做了经承又能怎样？”
路生笑道：“做了经承毕竟好，你看黄经承和张经承什么局面？风吹不动，火烧不着，任凭整个衙门鸡飞狗跳，人家永远气色好好，衣服体面，将来还能积累资历得个小功名，惠及子孙。我想人生在世，但求衣食无忧足矣。何必为了升官发财而提心吊胆呢？您说是不是？”
“呵呵。”葛老六点点头，举起小半截火烧，问道：“你吃点心么？”
“来时吃了油炸糕和咸豆浆，不吃了。”路生抢先付了账，开门见山的问道：“我有一件事怎么也想不明白，今日特来讨教。”
葛老六说道：“什么事？说吧。”
路生说道：“我一个街坊姓归，娶个小也算招赘在吴大傻子家。我想问年年下场的日子可是一定的日期，还是可以改动的？”
“你问的是乡试吧？”葛老六解释道：“整个天下都是七月初八头场，初十日出来，十一日再进去。十三日出来，十四日再进去，十六日完场，各省一样的。会试你比我清楚，春闱三月初八开始，秋闱八月初八，今年改成八月初二，因钦天监奏报会有连雨，果然不假。”
路生又问道：“你说二场是八月十四进去。那是什么时候点名？什么时候封门呢？”
“点名都在一大早，到了中午就要封门了。”
“要是十四日二更天时，还有没进场的人么？”
“怎么可能？还二更天？今年点名极快，二三场正午时分已经封了门。十四日二更天若还在场外。那一准是头一场犯了贴例贴出来的，所以没得进去了？你还当他未进
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